Kvinner langs kysten av Senegal frykter for helsen og framtiden når britiske og amerikanske bistandskutt rammer familieplanlegging. – Prevensjon handler om å overleve, ikke om luksus, sier jordmor Amy Mbaye i kystbyen Joal.
I kystbyen Joal ligger båtene stille etter nok en storm. Mennene kan ikke dra ut på havet, og kvinnene må tømme husene for vann. Mange av dem er avhengige av fisket for å overleve – men industrifiske har ødelagt mye av grunnlaget for livsgrunnlaget, skriver The Guardian.
– Livet føles som å holde fast i ingenting, sier 29 år gamle Adama Faye. Hun er blant titalls kvinner som møter opp ved det lokale helsesenteret når bistandsorganisasjonen MSI Reproductive Choices kommer til byen.
MSI tilbyr prevensjon og veiledning for å hindre farlige, tette graviditeter. Men ordningen er truet etter store bistandskutt fra Storbritannia og USA.
Kvinner som kjemper for kontroll
– Kvinnene her er krigere, sier jordmor Amy Mbaye, som har jobbet ved klinikken i nesten ti år.
Hun forteller at mange kvinner får opptil ti graviditeter, ofte med flere spontanaborter og dødfødsler. Manglende tilgang til prevensjon gir økt risiko for alvorlig blodmangel, komplikasjoner og dødsfall.
– Abort er forbudt, så mange tyr til farlige løsninger i skjul, sier Mbaye.
Hun beskriver et samfunn som blir stadig fattigere: – Alt er knyttet til havet. Når fisket svikter, uteblir også helsesjekkene fordi kvinnene ikke har råd.
Les også: Tyrkia styrker oljesamarbeid med Senegal i ny satsning på Afrika
Prevensjon gir frihet og styrke
52 år gamle Coumba Dieng driver en liten matbod for fiskerne. Hun husker tiden da naboene delte fangsten. Nå må hun kjøpe alt selv – og prisene stiger.
– Jeg ble utmattet av alle graviditetene. Etter at jeg fikk spiral av MSI, fikk jeg kreftene tilbake og kunne utvide virksomheten, forteller hun.
Uten bistanden ville hun måtte betale rundt 260 kroner for spiral og konsultasjon – mer enn en ukes inntekt.
MSI anslår at deres britisk-finansierte program, Women’s Integrated Sexual Health (Wish 2), har et budsjett på 820 millioner kroner, men at tidligere kutt reduserte antall land og kvinner som fikk hjelp dramatisk.
Når havet blir en gravplass
Lokale kvinner som Ndawa Thiam og Coumba Dieye går fra dør til dør for å snakke om prevensjon.
– Havet gir oss ikke lenger det det pleide, sier Thiam. – Mange menn drar ut og kommer aldri tilbake. Havet er blitt en kirkegård.
De forteller at tradisjonelt var det mennene som bestemte, men fattigdommen har endret rollene: – Nå tar kvinner ansvar. De bruker prevensjon for å kunne jobbe og forsørge familien, sier Thiam.
Et spørsmål om liv og død
Ifølge MSI dekker organisasjonen rundt 20 prosent av reproduktiv helsehjelp i Senegal. Landet, med nær 19 millioner innbyggere, ønsker å øke bruken av moderne prevensjon fra 27 til 46 prosent innen 2028.
Men både britiske og amerikanske kutt truer dette målet. USAID, som leverte mesteparten av landets prevensjonsmidler, har trukket seg ut.
– Familieplanlegging handler om å redde liv, men også om å gi kvinner tid og frihet til å bygge en framtid, sier MSI-direktør Emmanuel Diop.
– Dette er ikke noe luksus. Det er en nødvendighet.
Håpets triumf: Ny president signaliserer nytt kapittel for Senegal
