I ytterkanten av Kirgisistans høye fjell lever islam side om side med eldgamle forestillinger fra førislamsk tid. Selv om den kirgisiske nomadebefolkningen i hovedsak er muslimsk, holder den fast ved sin førislamske fortid. Denne særegne formen for åndelighet er preget av sammensmelting av tradisjon og religiøst dogme.
For mer enn tolv hundre år siden, langs de rolige breddene av elven Talas, i det som i dag er grenseområdet mellom Kasakhstan og Kirgisistan, fant det sted et slag som endret historiens gang. Slaget ved Talas i 751 sto mellom Tang-Kinas styrker og de abbasidiske hærene og markerte et symbolsk vendepunkt: Den muslimske seieren åpnet veien for islamsk innflytelse i Sentral-Asia, en arv som fortsatt er tydelig i de kirgisiske steppene.
I Bisjkek, hovedstaden, er stemningen en blanding av sovjetisk modernitet og nomadiske tradisjoner. Gater flankert av grå bygninger står i kontrast til fargerike markeder, der kvinner, ofte kledd i lange kjoler med blomstermønstre, selger kurut – kuler av tørket melk – og broderte tekstiler.
Å hedre åndene
Ikke langt fra den store moskeen til imam al-Sarakhsi, og idet en av fredagens fem bønner nærmer seg, bærer mange troende kalpak, et lokalt hodeplagg i filt som symboliserer landets fjell, mens andre bruker chechia, den tradisjonelle muslimske luen. Blant dem er Murat, en mann i førtiårene med nøttebrune øyne og et værbitt ansikt, som forklarer sitt forhold til troen: «Vi ber fem ganger om dagen, men vi hedrer også åndene i fjellene og elvene.»
Denne praksisen gjenspeiler den sunnimuslimske hanafi-retningen, som har dominert siden 1700-tallet, men er farget av førislamske forestillinger som sitter dypt i denne delen av Sentral-Asia. Blant de kirgisiske nomadene i nord, der muntlig overføring av kultur er særlig viktig og knytter generasjonene sammen, står sjamanismen fortsatt sterkt.
Les også: Sentral-Asia: Fra imperiers slagmark til egen union 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Ferganadalen: Et etnisk brennpunkt i hjertet av Sentral-Asia 🔒
