De er få i antall, men har satt tydelige spor i byens politiske og økonomiske landskap. Historien om hinduene i Ceuta handler om eksil, tilpasning og strategisk innflytelse.
Helt nord på det afrikanske kontinentet, vendt mot Gibraltarstredet, ligger den spanske autonome byen Ceuta – et geopolitisk og demografisk særtilfelle. På bare 18,5 kvadratkilometer bor det 83 595 innbyggere i 2025. Det gir en befolkningstetthet på 4 518,65 innbyggere per km², en av de høyeste i Spania. I denne strategiske enklaven, der kristne (litt over 50 prosent av befolkningen), muslimer, jøder og hinduer lever side om side, har forestillingen om «byen med de fire kulturene» vokst frem gjennom århundrer.
Blant disse gruppene utøver den hinduistiske diasporaen – rundt 1 500 personer, tilsvarende nær 2 prosent av befolkningen – en innflytelse som langt overgår dens demografiske størrelse. Konsentrert i sentrum og historisk forankret i handelsvirksomhet, oppfattes miljøet som en stabiliserende faktor i byens samfunnsliv. Innflytelsen hviler på tre pilarer: historisk kontinuitet, sterk sivil integrasjon og betydelig økonomisk kapital.
Fra India-ruten til eksilet i 1947: en globalisert etablering
Hinduenes historie i Ceuta må forstås innenfor rammen av den koloniale globaliseringen. Den første offisielle registreringen av en hinduistisk person bosatt i byen dateres til 1829. En mer systematisk etablering fant imidlertid først sted rundt 1892, drevet frem av sindhi-handelsmenn fra Indusdalen, den gang under britisk kolonistyre. Åpningen av Suezkanalen i 1869 ble et avgjørende vendepunkt: reisetiden mellom India og Europa ble dramatisk redusert, og handelsnettverkene kjent som Sindworkis vokste frem.
Disse entreprenørene søkte frihavner og jurisdiksjoner med gunstig skatteregime. Ceuta, tett koblet til Gibraltar og Tanger, ble i denne konteksten et strategisk knutepunkt for import av silke, krydder og håndverksvarer rettet mot europeiske militære og reisende.
Det definitive bruddet kom i 1947 med delingen av India, da provinsen Sind ble innlemmet i Pakistan. De sindhi-hinduiske samfunnene ble dermed en religiøs minoritet i en ny stat med tydelig muslimsk identitetsforankring. I kjølvannet av omfattende sekterisk vold valgte mange familier eksil. For dem som allerede var etablert i Ceuta, ble oppholdet permanent. I 1948 ble Asociación de Comerciantes Hindúes de Ceuta grunnlagt – et institusjonelt gjennombrudd som markerte begynnelsen på en formalisert organisering av fellesskapet.
Les også: Avtalen mellom EU og India kan endre strukturen i verdenshandelen 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
Fra yoga og Bollywood til verdens hjelper: Indias unike vei til global innflytelse 🔒
