12 barn mellom 10 og 20 år gamle skal ha omkommet da en drusisk by på Golanhøydene ble truffet av missiler fra Hezbollah.
Angrepet er det dødeligste fra Hezbollah siden kampene ved grensen mellom Israel og Libanon begynte 8. oktober, ifølge Israels forsvarstalsmann, kontreadmiral Daniel Hagari, rapporterer The Times of Israel.
En rakett traff en fotballbane i den drusiske landsbyen Majdal Shams på Golanhøydene, et omstridt område som Israel og Syria har kjempet om under Seksdagerskrigen i 1967, men som ble annektert av Israel. Flere land anser Israels okkupasjon som legitim under FN-pakten basert på selvforsvar, men mener også at disse bekymringene ikke rettferdiggjør annektering av territorier erobret med makt.
Drusere er en etnoreligiøs minoritet som kan beskrives som abrahamittisk, ved at religionen baserer seg på ismailisme (form for sjia islam) og kristendom, men omfavner også zoroastrisme og andre urgamle østlige religioner.
Statsminister Benjamin Netanyahu lovet på lørdag at Israel ikke vil la det dødelige angrepet i Majdal Shams gå upåaktet hen. Dette uttalelsen kom etter et møte med flere sikkerhetsoffiserer.
Les også: Fra bakhold til frontlinjer: Hezbollahs taktiske omslag
Netanyahu skal ha snakket med Sheikh Muafak Tarif, den åndelige lederen for Israels drusiske samfunn, og forsikret ham om at Israel ikke vil sitte stille i denne situasjonen.
Samtidig anklaget Itamar Ben Gvir, Israels nasjonale sikkerhetsminister, regjeringen for å ha unngått å innrømme at de har vært i en konflikt med Hezbollah i ti måneder:
– Ingen kan nå unngå den blodige virkeligheten – vi er i krig, sa den ultranasjonalistiske ministeren, og oppfordret statsministeren til umiddelbart å kalle sammen regjeringen for å ta en beslutning om krig i nord.
Oppropet om et betydningsfullt svar fra Israel fikk støtte på tvers av politiske partier og koalisjoner, selv om få refererte til et direkte ønske om krig mot Libanon.
Angrepet førte til en markant eskalering av spenningene i fiendtlighetene som har foregått parallelt med krigen i Gaza, og har økt frykten for en fullskala konflikt mellom de tungt bevæpnede motstanderne.
Etter at sunni-ledelsen i Jerusalem truet med å ta kontroll over Jethros grav (kalt Shuʿayb av druserne) i Tiberias i 1942, stilte druserne seg på jødiske styrkers side i krigen i 1948. Siden har drusiske soldater kjempet for Israel i flere kriger.
