En historiker har funnet omfattende notater skrevet av Galileo Galilei i en utgave av antikkens viktigste verk om verdensrommet, Almagest fra 1500-tallet. Funnet kan gi ny innsikt i hvordan den berømte astronomen utviklet sine ideer.
En regntung januardag satt historikeren Ivan Malara på Italias nasjonalbibliotek i Firenze og bladde i gamle utgaver av Almagest. Verket ble skrevet på 100-tallet av Klaudios Ptolemaios og beskriver et verdensbilde der jorden står i sentrum.
Malara la merke til noe rart, på en tom side var salme 145 skrevet med en håndskrift som minnet om en svært kjent astronom fra Toscana. Etter nærmere undersøkelser konkluderte han men at boken var full av notater som var skrevet av Galileo Galilei.
– Tilgi det sene tidspunktet, men jeg kan ikke tro mine egne øyne, skrev Malara i en e-post klokken tre om natten til to ledende Galileo-forskere i Italia.
Et mer sammensatt bilde
Funnet er omtalt i en fagartikkel som er under vurdering for publisering. Ifølge Malara kan notatene gi et nytt bilde av Galileo som ung. I dag huskes Galileo først og fremst som mannen som forkastet forestillingen om at jorden er sentrum i universet. Almagest var selve grunnlaget for dette gamle verdensbildet som hadde preget vestlig tenkning i over 1400 år.
Notatene, som trolig er skrevet rundt år 1590, viser, ifølge Malara, at Galileo både hadde stor respekt for Ptolemaios – og samtidig gransket ham kritisk.
Historikeren James Evans ved University of Puget Sound sier at Galileo ofte er blitt fremstilt på en forenklet måte:
– Han har blitt presentert som en som var opptatt av de store linjene – og ikke av de tekniske detaljene i astronomien.
Malara mener dette ikke er et riktig bilde. Han har i flere år samlet på Galileos kommentarer av tekniske detaljer hos Ptolemaios når han har diskutert og korrigert andre lærde.
Les også: Ny teori: Et gigantisk tomrom rundt Melkeveien forvrenger synet vårt på universet
Ba før han leste
Håndskriften i margen er undersøkt av eksperter ved Galileo-museet og nasjonalbiblioteket i Firenze. Flere forskere mener tilskrivelsen er sikker.
– Jeg anser det som helt sikkert at notatene er tilhører Galileo, sier Michele Camerota ved Universitetet i Cagliari.
Salmen som først vekket Malaras oppmerksomhet, har også fått ny betydning. I en annen 1500-tallsutgave fant han en merknad om at Galileo ba til Gud før han studerte Ptolemaios. Et brev fra 1673 skrevet av matematikeren Alessandro Marchetti, hevder det samme. Malara mener vi først og fremst husker Galileo som den modige vitenskapsmannen som trosset kirken og gamle sannheter.
Men hvordan han kom fram til sitt nye syn på verdensrommet er mindre klart.
– Det store spørsmålet er hvordan og hvorfor, sier Malara.
2026 kan føles ekstra intenst – ifølge kinesisk astrologi er det Ildhestens år
