Lederen for Gates-stiftelsen sier han føler seg «tilsølt» av koblingen til Jeffrey Epstein. Flere ansatte har uttrykt uro for hva forbindelsen kan bety for stiftelsens omdømme og arbeid.
Toppsjef Mark Suzman i Gates-stiftelsen sier at han opplever det som belastende at stiftelsen knyttes til finansmannen Jeffrey Epstein, skriver Financial Times.
– Jeg føler meg noe tilsølt bare av enhver forbindelse mellom Epstein og arbeidet vi gjør, sa Suzman på et allmøte 5. februar.
– Å ha den forbindelsen gjør oppdraget vårt mer ubehagelig og mer krevende på måter det ikke burde være.
Epstein ble i 2008 dømt for å ha kjøpt sex av en mindreårig. Likevel hadde Bill Gates kontakt med ham i flere år etter dommen.
Uro blant ansatte
Ifølge et referat fra møtet, som Financial Times har sett, tok flere ansatte opp saken.
En ansatt spurte hva Suzman ville si til dem som «sliter med å forene sitt engasjement» for stiftelsens mål med «bekymring for det de hører og leser om styrelederen».
En annen pekte på spenningen mellom «navnet på veggen og det vi nå lærer», og stiftelsens tro på at «alle liv har lik verdi».
Les også: NGO-er: Den internasjonale moralens fabrikk 🔒
Suzman sa at e-poster mellom ansatte og Epstein om en plan for pengeinnsamling var «dypt urovekkende og deprimerende».
– Det burde ikke ha skjedd, sa han.
Stiftelsen opplyser at det aldri ble opprettet noe fond, at det ikke ble betalt penger til Epstein, og at det ikke ble inngått noe samarbeid.
Avviser påstander
Bill Gates har tidligere sagt at han var «dum» og at han «angrer på at han noensinne hadde kontakt med Epstein», ifølge Suzman.
Gates er ikke anklaget for å ha deltatt i Epsteins overgrep. Utkast til e-poster fra Epsteins konto hevdet at Gates forsøkte å skjule en kjønnssykdom for sin daværende kone etter sex med «russiske jenter».
En talsperson for Gates har kalt påstandene «helt absurde og fullstendig falske».
Gates-stiftelsen ble opprettet i 2000 og har delt ut over 60 milliarder dollar (om lag 660 milliarder kroner) fra Bill og Melinda Gates, samt mer enn 43 milliarder dollar (rundt 475 milliarder kroner) fra investoren Warren Buffett.
Stiftelsen har fått en enda viktigere rolle etter at USA og andre rike land har kuttet kraftig i bistanden det siste året. Den ventes nå å bli Verdens helseorganisasjons største bidragsyter etter at USA trakk seg fra FN-organet.
I fjor varslet Bill Gates at stiftelsen skal avvikles ved utgangen av 2045.
NGO-er: Et realpolitisk instrument for statlig innflytelse 🔒
