Ødelagte avlinger og flomkatastrofer tvinger flere familier i Pakistan til å gifte bort sine unge døtre i bytte mot penger.
I Pakistan førte de kraftige monsunregnene til at 14-år gamle Shamila og hennes 13-år gamle søster Amina ble tvunget til å gifte seg for penger. Familien deres, som var truet av flom, så ingen annen utvei for å overleve. Shamila trodde at ekteskapet ville gi henne et bedre liv, men hun står nå overfor enda flere utfordringer på grunn av regnet, skriver The Star.
Før 2022 hadde det vært en nedgang i antall barneekteskap i Pakistan. Men etter de ødeleggende flommene det året, som skylte bort en tredjedel av landet og ødela avlingene, har barneekteskapene økt. Klimaendringene gjør monsunene tyngre og mer langvarige, noe som fører til større risiko for jordskred og oversvømmelser.
Mange landsbyer i Sindh, som ble hardt rammet av flommene i 2022, har ennå ikke kommet seg etter katastrofen. Dette har ført til en økning i såkalte «monsunbruder». I Khan Mohammad Mallah landsby har 45 unge jenter giftet seg siden forrige monsun, mange av dem i løpet av de siste månedene.
Les også: Pakistan opplever økende religiøs trakassering og vold
Før flommene var det ikke behov for å gifte bort jenter så tidlig i denne regionen. Jentene jobbet på åkeren, mens mennene fisket og dyrket. Nå er det derimot mangel på arbeid og mat. Familier gir bort døtrene sine for å få penger til å overleve.
Barneekteskap er utbredt i Pakistan, som har sjette høyeste antall jenter giftet før de fyller 18 i verden. Selv om loven sier at ekteskap skal skje etter fylte 16 eller 18 år, blir den sjelden håndhevet. UNICEF har rapportert om betydelige framskritt i arbeidet mot barneekteskap, men ekstreme værforhold øker risikoen for at flere jenter blir tvunget til å gifte seg.
Dildar Ali Sheikh planla å gifte bort sin ti år gamle datter Mehtab mens han bodde i en leir etter flommene. Han tenkte at ekteskap kunne gi datteren et bedre liv, men etter en innsats fra NGO-en Sujag Sansar ble ekteskapet utsatt. Mehtab fikk mulighet til å gå på et sykurs og fortsette utdannelsen sin. Nå frykter hun at regnet vil føre til at hennes ekteskap blir en realitet, noe hun frykter stort.
