Filippinene har satt inn maritime og luftbårne ressurser for å overvåke Kinas største kystvaktskip, som omtales som en trussel.
Det 165 meter lange kinesiske kystvaktskipet, kjent som skip 5901, befinner seg 65 til 70 nautiske mil utenfor kysten av Zambales-provinsen i Filippinenes eksklusive økonomiske sone (EEZ). Filippinene har gitt skipet kallenavnet «monsteret», skriver The Strait Times.
– Vi har alle våre ressurser rettet mot dette monsterskipet. Øyeblikket det utfører en provokasjon, vil det bli møtt med en passende respons, sa talsmann for det nasjonale sikkerhetsrådet, Jonathan Malaya, til statlig TV 6. januar.
Kinesisk taushet
Den kinesiske ambassaden i Manila har foreløpig ikke kommentert situasjonen.
Forholdet mellom Kina og Filippinene, en nær alliert av USA, har blitt stadig mer anspent de siste årene. Under president Ferdinand Marcos jr. har Manila stått hardt imot det de anser som kinesisk aggresjon i regionen.
Les også: Gamblingmilliarder, spionasje og flukt: Guo-affæren ryster Filippinene🔒
Kina hevder at Filippinene gjentatte ganger krenker kinesisk territorialfarvann, og har tidligere avvist en avgjørelse fra Den internasjonale domstolen i Haag i 2016, som fastslo at Kinas omfattende krav i Sør-Kinahavet mangler juridisk grunnlag.
Kystvakten griper inn
I en video delt av den filippinske kystvakten, kan man høre at de har beordret det kinesiske skipet til å forlate området. Kineserne svarte via radio at de utførte lovhåndhevende oppgaver innenfor sine jurisdiksjonsvann.
– Dette er en del av Kinas intimidering, tvang, aggresjon og bedrag. De viser frem skipet sitt for å skremme våre fiskere, uttalte Malaya. Han la til at den filippinske maritime tilstedeværelsen vil styrkes for å støtte fiskerne i området.
Spenningene i Sør-Kinahavet fortsetter, der Kina gjør krav på store deler av havområdet som sitt eget territorium, til tross for internasjonal kritikk. Området er en viktig sjøvei for handel.