Etter USAs angrep på Iran reises spørsmålet: Vil Filippinene igjen støtte amerikanske militæroperasjoner i Midtøsten, slik de gjorde under Irak-krigen?
Med USA stadig dypere involvert i krigen mellom Israel og Iran, spør flere nå om Filippinene kan bli brukt som logistisk støtte for amerikanske styrker. Ifølge South China Morning Post ble spørsmålet tatt opp under en pressebrief med filippinsk militærledelse.
Talskvinne for de væpnede styrker, oberst Francel Margareth Padilla, ville ikke bekrefte om amerikanske styrker kan bruke landets baser i forbindelse med konflikten.
– Vi ønsker ikke å spisse inn på militærets rolle. På nåværende tidspunkt er vi forberedt på ulike scenarier, sa Padilla.
– Vår prioritet er å sørge for at våre landsmenn kommer trygt hjem.
Les også: Den amerikanske geopolitiske skole: Sjømakt som nøkkelen til global dominans 🔒
Minnene fra Irak
Under Irak-krigen i 2003 tillot daværende president Gloria Macapagal Arroyo at amerikanske fly og skip kunne bruke filippinske baser for å tanke og mellomlande. Et filippinsk kontingent ble også sendt til Irak.
Men da en filippinsk lastebilsjåfør ble kidnappet året etter, trakk Arroyo styrken tilbake. Hun ble kritisert av USA og Australia, men beslutningen ble populær hjemme.
– Vi ble trukket inn den gang. Det kan skje igjen, sier sikkerhetsekspert Roland Simbulan ved tenketanken CenPEG.
– Vi har ingen forpliktelse til å hjelpe USA i Midtøsten. Det er de som har angrepet først, sa han.
Utenfor traktatens rammer
Filippinene og USA har en gjensidig forsvarstraktat fra 1951. Men eksperter understreker at denne kun gjelder væpnet angrep i Stillehavsregionen, ikke Midtøsten.
– Traktaten gjelder ikke hvis USA blir angrepet som følge av en operasjon i Iran, sa pensjonert høyesterettsdommer Antonio Carpio.
Selv om USA nå har forhåndslagret utstyr ved tidligere militærbaser i Subic Bay, må enhver støtte til operasjoner i Midtøsten godkjennes av nasjonalforsamlingen i Manila.
– Vi må ikke gjøre oss selv til et springbrett for andres kriger, advarte Simbulan.
