Europol har avslørt et omfattende kriminelt nettverk som solgte tilgang til telefonnumre og SIM-kort brukt i svindel, utpressing og identitetstyveri over hele Europa.
Under aksjonen ble syv personer pågrepet og over 40 000 SIM-kort beslaglagt, melder Europol.
Kriminelt nettverk med global rekkevidde
Operasjonen, kalt SIMCARTEL, ble gjennomført 10. oktober i Latvia og førte til arrestasjon av fem latviske statsborgere. To personer til ble pågrepet senere i samarbeidsaksjoner med Østerrike og Estland.
Politiet beslagla fem servere, 1 200 SIM-bokser og 40 000 aktive SIM-kort som ble brukt til å opprette falske kontoer på sosiale medier og kommunikasjonsplattformer. Nettverket tilbød telefonnumre registrert på personer fra over 80 land, noe som gjorde det mulig for kriminelle å skjule identitet og sted.
Ifølge etterforskerne kunne over 49 millioner falske kontoer knyttes til tjenesten. Bare i Østerrike og Latvia ble det avdekket over 3 000 svindelsaker, med tap på flere millioner euro – tilsvarende over 50 millioner kroner (NOK).
Les også: Administrator for Dark Web forum arrestert i Ukraina – knyttes til global nettkriminalitet
Svindel, utpressing og falske politibetjenter
Nettverket tilbød såkalt «cybercrime-as-a-service», der kundene kunne bruke SIM-tjenesten til å begå en rekke alvorlige lovbrudd. Blant metodene var phishing (nettbasert svindel via e-post) og smishing (svindel via SMS).
– Gjennom denne tjenesten kunne gjerningspersoner opprette falske kontoer, lokke til seg bankopplysninger og utgi seg for å være familiemedlemmer, investeringsrådgivere eller politibetjenter, opplyser Europol.
Ofre ble svindlet på bruktmarkeder, gjennom falske nettbutikker og via telefonsamtaler fra personer som utga seg for å være politimenn. I flere tilfeller møtte svindlerne ofrene personlig for å hente penger.
Internasjonal politiaksjon
Aksjonen ble ledet av Europol og Eurojust i samarbeid med politimyndigheter i Østerrike, Estland, Finland og Latvia. Totalt ble 26 adresser ransaket, fire luksusbiler beslaglagt, og konti med til sammen over 8 millioner kroner (NOK) i både bank og kryptovaluta ble frosset.
Samarbeidet er en del av EMPACT-programmet, EUs plattform for bekjempelse av organisert kriminalitet, som skal styrke samarbeid mellom europeiske etterforskere og påtalemyndigheter.
Belgia og Nederland – knutepunkter i Europas narkotikahandel 🔒
