I rekken av seire som ga Roma kontroll over Middelhavsbassenget, fremstår navnet Carrhae (Carrhes) som en uutslettelig flekk – et knusende nederlag, attpåtil mot en tallmessig underlegen parthinsk[1] hær.
Ettertiden har tilskrevet dette nederlaget ene og alene stoltheten til Marcus Licinius Crassus, den tredje mannen i «det første triumviratet[2]» sammen med Caius Julius Caesar og Cnaeus Pompeius Magnus, eller Pompeius «den store». Crassus «den rike», kjent for sin enorme formue, misunte sine «yngre» alliertes militære prestisje: som sekstiåring var han nær ti år eldre enn Pompeius, som allerede hadde mottatt tre triumfer, og rundt femten år eldre enn Caesar, som erobret Gallia i 50-årene f.Kr.
Crassus, som riktignok hadde knust Spartacus’ hær i 71, ble kun tildelt en «ovasjon», med den begrunnelse at det dreide seg om en slavekrig – og Pompeius tok æren for seieren og ble medkonsul med Crassus for året 70.
Det første triumviratet
Etter mer enn et tiår med borgerkrig og blodige diktaturer mellom tilhengerne av senatet og det romerske aristokratiet (Optimates), ledet av Sulla, og de som støttet provinsbefolkningen og plebeierne (Populares), ledet av Caius Marius (far og sønn), Sertorius og Cinna, forsøkte den nye generasjonen å skape forsoning. Caesar, den nye dominerende skikkelsen blant Populares, foreslo for Pompeius og Crassus i år 60 å dele de valgte embetene seg imellom i hemmelighet. Han ble dermed valgt til konsul i 59, støttet av Crassus’ finansielle ressurser.
Avtalen, fornyet i Luca i 56, gjorde det mulig for Caesar å forbli prokonsul (guvernør) i Gallia og fortsette sine erobringer, mens Pompeius og Crassus, gjenvalgt som konsuler i 55, deretter ble utnevnt til prokonsuler for fem år – Pompeius i Hispania og Crassus i Syria.
Crassus drømte fortsatt om å oppnå den triumfen som var blitt nektet ham. Hva kunne være bedre enn en seier over den nye fremvoksende stormakten i øst? Det partiske (eller arsacidiske) riket strakte seg da fra Eufrat til vestlige deler av dagens Afghanistan og Pakistan, og ble snarere betraktet som en «venn av det romerske folk», etter å ha bistått Roma under den tredje mithridatiske krigen (73–63)[3].
Les også: Cæsars strategiske tenkning 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
