Demonstranter fra hele Balkan fylte Tiranas sentrum for å støtte Kosovos tidligere frigjøringsledere som nå står tiltalt for krigsforbrytelser i Haag.
Titusener av mennesker samlet seg 17. oktober i Albaniens hovedstad Tirana for å kreve rettferdighet for de tidligere lederne i Kosovos frigjøringshær (KLA), som står tiltalt for krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten ved spesialdomstolen i Haag. Demonstrasjonen ble arrangert under slagordet «Frihet har et navn» og forvandlet Skanderbeg-plassen til et hav av røde og svarte flagg, skriver bne IntelliNews.
– En nasjonal sak
Statsminister Edi Rama hadde oppfordret albanere fra Albania, Kosovo, Nord-Makedonia, Montenegro og diasporaen til å delta i det han kalte en «nasjonal sak» for å forsvare æren til Kosovos krigsledere.
Ansiktene til tidligere Kosovos president Hashim Thaçi, Kadri Veseli, Jakup Krasniqi og Rexhep Selimi ble vist på store plakater ved statuen av nasjonalhelten Skanderbeg.
– Frihet for frigjørerne! – ropte folkemengden. Mange bar bannere med teksten «Jeg er KLA» og «Frihet har et navn – Kosovo».
Demonstrasjonen varte i rundt en time og samlet deltakere fra hele Balkan. Flere kom fra Pristina, inkludert Thaçis sønn.
Les også: Dødelig grensekonflikt: Serbia beskylder Kosovo for terror
Krig, ofre og tiltalte
KLA oppsto på 1990-tallet som en væpnet motstandsbevegelse mot serbisk styre under Slobodan Milošević. Krigen i 1998–1999 krevde over 13 000 liv før NATO grep inn og tvang serbiske styrker til å trekke seg ut etter 78 dager.
Etter krigen gikk KLA-lederne inn i politikken, men i 2020 ble de tiltalt for overgrep mot fanger og sivile under konflikten. Mange albanere ser dem som helter, mens andre mener rettsoppgjøret er nødvendig for forsoning.
Den tidligere albanske presidenten Alfred Moisiu, som talte til folkemengden, sa at Kosovos frihet ble «vunnet med blod og offer, ikke gitt som gave». Han beskrev anklagene som «oppdiktede og politisk motiverte».
Politisk strid mellom Tirana og Pristina
Rama deltok ikke selv for å unngå å politisere markeringen, men la ut bilder fra protesten med teksten: «Et fjellhjerte!»
Albanias president Bajram Begaj uttalte at KLA forblir «stoltheten i den albanske nasjonens historie», mens tidligere KLA-kommandant og Kosovos eksstatsminister Ramush Haradinaj skrev: «Tirana KLA. Frihet for frigjørerne.»
Rama ble likevel møtt med kritikk fra Kosovos statsminister Albin Kurtis parti Vetëvendosje, som minnet om at han tidligere støttet opprettelsen av spesialdomstolen i Haag. Bevegelsen forsvarer fortsatt retten som et viktig middel for rettferdighet, men har tatt avstand fra de tidligere KLA-lederne de mener står bak etterkrigstidens korrupsjon.
Rama svarte på X at han «har fordømt farseprosessen i Haag hver gang det var nødvendig», og at domstolen ble opprettet for å undersøke påstander om organhandel – «ikke for å ta Kosovos president som gissel».
Protesten i Tirana endte fredelig. Deltakerne lovet å fortsette kampen for løslatelse av de fengslede KLA-lederne.
Trump-utsending krever løslatelse av Kosovos tidligere president
