Delcy Rodríguez har utnevnt Gustavo González López til ny forsvarsminister i Venezuela. Han erstatter Vladimir Padrino López, som har hatt posten i over ti år.
Venezuelas fungerende president Delcy Rodríguez gjorde endringen kjent i et innlegg på X 18. mars.
Hun opplyste at Gustavo González López overtar ledelsen av forsvarsdepartementet, mens Vladimir Padrino López får nye oppgaver.
Rodríguez takket samtidig Padrino López for innsatsen og omtalte ham som en lojal forsvarer av landet, ifølge bne IntelliNews.
– Han har vært den fremste soldaten i forsvaret av vårt land, skrev hun.
Padrino López har vært forsvarsminister siden oktober 2014. I løpet av årene har han stått gjennom flere alvorlige politiske kriser, blant annet kuppforsøket i 2019 og den amerikanske operasjonen 3. januar, som endte med at Nicolás Maduro ble pågrepet.
USA innførte sanksjoner mot ham i 2018, og Canada gjorde det samme året før.
I 2020 tok det amerikanske justisdepartementet ut tiltale mot ham for narkotikaforbrytelser og utlovet en dusør på 15 millioner dollar, tilsvarende om lag 144 millioner kroner etter Norges Banks midtkurs for amerikanske dollar 19. mars 2026.
Tung bakgrunn fra etterretningen
Etter at Maduro ble pågrepet, slo Padrino López fast at myndighetene ikke kom til å gi etter.
Les også: Hvem er Delcy Rodríguez? – Venezuelas nye leder etter pågripelsen av Maduro
– De har angrepet oss, men de vil ikke knekke oss, sa han i en videohilsen iført uniform.
Senere støttet han høyesterettens beslutning om å peke ut Rodríguez som fungerende president.
Den nye forsvarsministeren, Gustavo González López, har lang bakgrunn fra etterretning og sikkerhetsapparatet i Venezuela. Han har blant annet ledet etterretningstjenesten SEBIN ved to ulike anledninger og var innenriksminister under Maduro fra mars 2015.
USA har innført sanksjoner mot ham for det de mener var hans rolle i den voldelige undertrykkelsen av protestene i 2014. Også EU sanksjonerte ham i 2018.
Menneskerettsgranskere har dessuten knyttet ham til en langvarig sikkerhetsoperasjon som førte til at hundrevis, og muligens tusenvis, av mennesker ble drept, særlig i fattige bydeler.
Styrker grepet om makten
Utnevnelsen viser hvor raskt González López har rykket opp etter at Maduro forsvant fra makten.
Kort tid etter at Rodríguez tok over som fungerende president, ga hun ham også ansvaret for presidentgarden og den militære kontraetterretningen.
Rodríguez’ tid som fungerende president har samtidig vært preget av en tydelig kursendring overfor USA.
Etter ros fra president Donald Trump anerkjente Washington 12. mars henne som Venezuelas eneste statsoverhode. To dager senere ble det amerikanske flagget heist ved ambassaden i Caracas for første gang på sju år.
Imperiet slår til – forløperne til operasjonen i Venezuela 🔒
