Amerikanske føderale myndigheter gjennomførte onsdag en omfattende aksjon i Aurora, Colorado, for å pågripe angivelige medlemmer av den venezuelanske gjengen Tren de Aragua.
Aurora er en by med stor migrantbefolkning, og var et av stedene der president Donald Trump tidligere la frem sin innvandringspolitikk, melder Reuters.
Omfattende politiaksjon
U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) opplyste på sosiale medier at aksjonen ble gjennomført i samarbeid med FBI, narkotikapolitiet (DEA), Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) og U.S. Marshals Service. Målet var å finne og pågripe over 100 medlemmer av Tren de Aragua, en gjeng med røtter i venezuelanske fengsler som har spredt seg over store deler av Amerika.
ICE har ikke opplyst hvor mange som ble arrestert i løpet av dagen. Enkelte innbyggere hevder at Tren de Aragua har fått fotfeste i Aurora, men lokale myndigheter har avvist påstandene som overdrevne og villedende.
Politisk bakteppe
Bare noen uker før presidentvalget i november holdt Trump et valgkampmøte i Aurora, der han la frem sin innvandringspolitikk og lovet å innføre en nasjonal strategi kalt «Operasjon Aurora» for å bekjempe gjenger.
Etter at han tiltrådte som president i januar, har Trump undertegnet flere presidentordrer for å stramme inn innvandringspolitikken. Føderale myndigheter har siden fremhevet en rekke operasjoner som første steg i det Trump har varslet vil bli masseutvisninger.
Les også: Trump vil bruke gammel krigslov for masseutvisninger
ICEs fungerende direktør Caleb Vitello uttalte på stedet for en av operasjonene i Aurora at målet var å pågripe gjengmedlemmer.
– Så lenge det finnes kriminelle på gatene, vil vi være her for å arrestere dem, sa Vitello i en video publisert på sosiale medier.
Kritikk fra lokale myndigheter
Denver-ordfører Mike Johnston, en demokrat, har tidligere kritisert Trumps planer om masseutvisninger. I en skriftlig uttalelse onsdag sa han at verken Denver-politiet eller bymyndighetene var informert om aksjonene på forhånd eller deltok i dem.
Den Colorado-baserte organisasjonen Colorado Immigrant Rights Coalition hevdet på sosiale medier at razziaene fant sted i boligområder og at beboerne ikke fikk se noen ransakingsordre.
– Familier blir forhindret fra å forlate hjemmene sine – selv for å følge barna til skolen, skrev organisasjonen.
De hevdet også at aksjonen var en direkte videreføring av Trumps anti-immigrasjonsretorikk, med Aurora som et symbolsk mål.
Trump-administrasjonen vil senke standarder for immigrasjonsfengsler
