President Petro varsler styrket samarbeid med Kina – vil bruke midlene på kunstig intelligens og unge arbeidsledige.
Colombias president Gustavo Petro kunngjorde 12. mai at landet vil slutte seg til Kinas globale infrastrukturprogram, Belte-og-vei-initiativet (BRI), også kjent som Silkevei-initiativet. Det melder Reuters.
Uttalelsen kom under et symbolsk besøk ved Den kinesiske mur, der Petro sa at Colombia vil «signere Silkeveien». Dette markerer et tydelig skifte i landets økonomiske strategi, med mål om å styrke transport, digital infrastruktur og ungdomsarbeid.
Vil bruke midlene på teknologi og sysselsetting
– Vi ønsker å bruke dette samarbeidet til å utvikle kunstig intelligens og skape arbeidsplasser for unge, sa Petro.
Colombia følger nå i fotsporene til naboland som Chile, Peru og Venezuela, som allerede har inngått BRI-avtaler med Beijing Kinas investeringer i Latin-Amerika gjennom Silkeveien har ifølge eksperter allerede passert 147 billioner colombianske pesos (rundt 40 milliarder kroner).
Ifølge Verdens økonomiske forum ligger Colombia på 83. plass globalt når det gjelder infrastrukturkvalitet. Landet har et estimert behov for utbygging på 110 billioner pesos (omtrent 26,6 milliarder kroner), særlig i distriktene.
Advarer mot mulig gjeldsfelle
Samtidig advarer flere økonomer mot at kinesisk finansiering ofte har færre krav til åpenhet og kan føre til stor statlig gjeld.
– Dette representerer et viktig veivalg i Colombias internasjonale økonomiske politikk, sier Ricardo Ávila, analytiker i næringslivsavisen Portafolio.
Daniela Rueda i Colombia Risk Analysis sier til Entorno at myndighetene må gå forsiktig frem:
– Som ved all internasjonal integrasjon finnes det muligheter, men også betydelige risikoer. For Colombia er økt gjeld en særlig utfordring, sa hun.
Les også: Kinas megademning i Tibet truer Himalayas økosystem og politiske stabilitet 🔒
Kritikk fra høyresiden – støtte fra venstresiden
I hjemlandet har kunngjøringen skapt reaksjoner. Opposisjonspartier som Centro Democrático har uttrykt bekymring for nasjonal suverenitet og etterlyser mer åpenhet rundt prosjektene. Samtidig har Petros venstreside-koalisjon, Pacto Histórico, ønsket avtalen velkommen.
– Dette er en pragmatisk tilnærming for å styrke Colombia utenfor den tradisjonelle alliansen med USA, mener støttespillerne.
Avventende forhold til USA
Handelen med Kina har allerede vokst til rundt 73,5 billioner pesos (ca. 20 milliarder kroner) årlig. Til sammenligning utgjør samhandelen med USA omtrent 140 billioner pesos (rundt 38 milliarder kroner). Forholdet til Washington har imidlertid blitt kjøligere etter Donald Trumps retur som president, ifølge analytikere.
Foreløpig er ingen konkrete prosjekter eller summer offentliggjort, men en formell signering vil kunne bli et vendepunkt for Colombias forhold til både Kina og resten av regionen.
