En tidligere canadisk OL-snowboarder er pågrepet i Mexico og utlevert til USA, der han står tiltalt for å ha ledet en omfattende og voldelig narkotikaorganisasjon med forgreninger til både USA og Canada.
Ryan Wedding (44) ble arrestert torsdag kveld i Mexico etter flere år på flukt, melder NBC News. Ifølge amerikanske myndigheter har han i over et tiår oppholdt seg i landet mens han styrte en transnasjonal narkotikavirksomhet.
Påtalemyndigheten mener Wedding hadde tilknytning til Sinaloa Cartel, en av Mexicos mest beryktede kriminelle organisasjoner.
Ifølge Federal Bureau of Investigation skal Wedding ha stått bak smugling av hundrevis av kilo kokain fra Colombia, via Mexico og Sør-California, videre til USA og Canada. I mars ble han ført opp på FBIs liste over de ti mest ettersøkte, med en dusør på 15 millioner dollar (om lag 160 millioner kroner).
Anklages for drap og vitnetrussel
Amerikanske etterforskere knytter Wedding til flere alvorlige voldshandlinger. Ifølge tiltalen skal han ha organisert drap på både rivaler og vitner. Ett av ofrene var et føderalt vitne som skulle vitne mot ham. Personen ble skutt og drept på en restaurant etter at Wedding angivelig hadde utlovet dusør på vitnets hode.
I november ble det åpnet en storjurytiltale som også omfatter drapet på vitnet. Wedding er i tillegg tiltalt for forsøk på drap og en rekke forhold knyttet til narkotikavirksomheten.
Les også: Meksikansk razzia knyttes til ettersøkt canadisk narkobaron – tidligere OL-utøver
– Vi sa i november at vi ville finne ham. I dag gjorde vi det, sa en FBI-representant under en pressekonferanse etter pågripelsen.
Ex-Olympic snowboarder Ryan Wedding back on US soil, seen for first time since getting hit with murder, drug raps https://t.co/FUg7NUyh9I pic.twitter.com/T8c2ELr613
— New York Post (@nypost) January 23, 2026
Fra idrett til organisert kriminalitet
Wedding representerte Canada i snowboard under vinter-OL i Salt Lake City i 2002. Ifølge rettsdokumenter begynte hans kriminelle løpebane få år senere. I 2008 reiste han til San Diego for å kjøpe kokain sammen med to andre menn. Narkotikahandleren viste seg å være FBI-informant.
Wedding ble dømt for konspirasjon om distribusjon av kokain i 2009 og sonet en dom på 48 måneder i føderalt fengsel. Han ble løslatt i 2011. Ifølge påtalemyndigheten etablerte han sitt kriminelle nettverk kort tid etter løslatelsen.
Store beslag og flere pågrepne
Så langt er 36 personer pågrepet i saken. USAs finansdepartement har innført sanksjoner mot 19 personer med tilknytning til nettverket. Under etterforskningen er det beslaglagt over 2,3 tonn kokain, store mengder metamfetamin og fentanyl, flere skytevåpen og verdier for over 55 millioner dollar (rundt 585 millioner kroner).
Mexicanske myndigheter har også beslaglagt eiendeler knyttet til Wedding, blant annet motorsykler verdt anslagsvis 40 millioner dollar (ca. 425 millioner kroner), to olympiske medaljer, kjøretøy, kunst og narkotika.
Wedding er nå i amerikansk varetekt og ventes å møte i retten for første gang mandag. Etterforskningen pågår fortsatt, og amerikanske myndigheter har varslet at de jakter flere mistenkte i saken.
