En britisk ankedomstol har fastslått at virtuell valuta i dataspill kan regnes som eiendom etter loven
Dermed kan tyveri av spillvaluta også være straffbart tyveri. Avgjørelsen kommer i en oppsiktsvekkende sak der verdien er anslått til over 700 millioner kroner, ifølge Eurogamer.
Den britiske ankedomstolen har konkludert med at gull i nettspillet RuneScape er å regne som eiendom, og at det derfor kan stjeles i strafferettslig forstand. Dommen markerer et klart brudd med tidligere rettspraksis og kan få betydning langt utover denne enkeltsaken.
Saken gjelder en tidligere utvikler i spillselskapet Jagex, som ifølge selskapet skal ha tatt seg inn på nær 70 spillerkontoer og tappet dem for store mengder spillgull.
Gullbeholdningen ble deretter solgt videre mot bitcoin. Jagex har anslått verdien av gullet til 543 123 britiske pund (rundt 7,4 millioner kroner), basert på hva spillvalutaen kan brukes til å kjøpe såkalte «bonds» i spillet. Disse kan igjen byttes mot spillabonnement som normalt må kjøpes for ekte penger.
Tidligere frifinnelse underkjent
I den opprinnelige rettssaken ble tiltalte frifunnet. Retten mente da at RuneScape-gull ikke kunne stjeles, fordi det ikke var en fysisk eller rivaliserende ressurs.
– Gullmyntene var ikke en begrenset ressurs og lignet mer på ren informasjon, het det i den første dommen.
Etter britisk lov er det bare «penger og annen eiendom, både fysisk og immateriell», som kan være gjenstand for tyveri. Den første retten mente derfor at det ikke fantes rettslig grunnlag for å dømme handlingene som tyveri.
Les også: Russiske spillere endrer ukrainske bynavn i dataspillet Europa Universalis V
Denne vurderingen ble imidlertid blankt avvist av ankedomstolen.
– Den tidligere avgjørelsen tåler ikke nærmere analyse, slo dommerne fast.
Har verdi og kan omsettes
I ankedommen konkluderes det med at RuneScape-gull faller inn under kategorien «immateriell eiendom» i tyveribestemmelsen. Domstolen peker på at spillvalutaen ikke er «ren kunnskap», men en identifiserbar ressurs som eksisterer uavhengig av spillerens hode og selve datakoden.
– De er eiendeler med en målbar pengeverdi, og de kan omsettes både i spillet og utenfor spillet, heter det i dommen.
Domstolen understreker også at spillgullet kan være gjenstand for uredelig handel som fratar eieren både bruksrett og verdi.
– Det ville være både overraskende og utilfredsstillende om slik opptreden ikke skulle regnes som tyveri, slås det fast.
Kan få videre konsekvenser
Avgjørelsen avslutter én del av Jagex’ langvarige konflikt med den tidligere ansatte, men reiser samtidig nye juridiske spørsmål. Dersom spillvaluta nå regnes som eiendom, kan det få konsekvenser for andre saker om hacking, juks og digitale eiendeler i britisk rett.
Dommen kan også få betydning for pågående debatter om spilløkonomi, blant annet spørsmålet om såkalte lootbokser og pengespill. Med denne avgjørelsen har britisk rett i praksis slått fast at verdier i dataspill ikke lenger bare er «verdiløse data», men noe som faktisk kan stjeles.
