Syriske opprørere hevder å ha styrtet Bashar al-Assads 24 år lange styre etter en lynoffensiv som sjokkerte verden.
Reuters melder at syriske opprørere kunngjorde søndag at Bashar al-Assads 24 år lange autoritære regime er over. Kunngjøringen ble sendt på statlig TV etter en rask militæroffensiv som tok både regionen og omverdenen på senga.
Ifølge en syrisk offiser som ble informert av hærledelsen, ble militære offiserer varslet om at Assads regime hadde kollapset. Samtidig meldte den syriske hæren at den fortsatt gjennomførte operasjoner mot «terroristgrupper» i byene Hama, Homs og Deraa.
– Vi feirer sammen med det syriske folket frigjøringen av våre fanger og slutten på urettferdighetens tid, erklærte opprørerne, med henvisning til det beryktede Sednaya-fengselet utenfor Damaskus.
Assads skjebne fortsatt ukjent
To høytstående offiserer i den syriske hæren fortalte Reuters at Assad forlot Damaskus tidligere på dagen med ukjent destinasjon. Det er fortsatt uklart hvor han befinner seg.
Et syrisk fly som tok av fra Damaskus lufthavn, fløy først mot den kystnære Alawitt-regionen, men gjorde deretter en brå vending før det forsvant fra radaren. Kilder spekulerer i at flyet kan ha blitt skutt ned.
– Flyets transponder kan ha blitt skrudd av, men det er mer sannsynlig at det ble tatt ned, uttalte en syrisk kilde.
Jubel og uro i Damaskus
Vitner i Damaskus rapporterte at tusenvis av mennesker samlet seg på hovedtorget, vinket med flagg og ropte «Frihet» etter flere tiår med Assad-familiens harde grep om makten.
Les også: Ikke nedkjempet: ISIS angrep militært kjøretøy i Syria
Den syriske statsministeren Mohammad Ghazi al-Jalali lovet å sikre fortsatt styring og samarbeide med enhver leder valgt av det syriske folket.
Internasjonal respons og fremtidsutsikter
Det hvite hus opplyste at president Joe Biden fulgte «de ekstraordinære hendelsene» i Syria og var i kontakt med regionale partnere.
Samtidig advarte analytikere om at maktvakuumet kan føre til en ny bølge av ustabilitet i regionen. Israelske tjenestemenn forventes å glede seg over at en av Irans nærmeste allierte er svekket, men bekymringen for at islamistiske grupper kan ta makten i Syria er fortsatt stor.
Assads fall markerer slutten på et 13 år langt blodig kapittel i Syrias historie. Opprøret startet i 2011 og utviklet seg til en brutal borgerkrig som førte til millioner av flyktninger og stor internasjonal innblanding.
Hamas snur ryggen til Iran og støtter Tyrkia-støttede opprørere i Syria
