En ulykke i Sør-Kinahavet involverte et kinesisk kystvaktskip som kolliderte med et kinesisk krigsskip under jakten på et filippinsk patruljefartøy.
Ifølge Jay Tarriela, talsperson for Filippinenes kystvakt (PCG), ble det kinesiske kystvaktskipet 3104 sett på høy hastighet da det jaget det filippinske patruljefartøyet BRP Suluan, omtrent 10,5 nautiske mil øst for Scarborough Shoal. Kystvaktskipet forsøkte en risikabel manøver fra bakbåten til den filippinske båten. Denne manøveren førte til at kystvaktskipet krasjet i det kinesiske krigsskipet PLA Navy 164, og forårsaket betydelige skader på kystvaktskipets dekk, melder PhilStar.
– Kollisjonen forårsaket stor skade på kystvaktskipets forecastle, noe som gjorde det usjødyktig, sa Tarriela i en uttalelse.
Filippinske kystvakten tilbød hjelp
Filippinene tilbød rask hjelp til det skadde kinesiske skipet, inkludert bistand til å redde eventuelle mannskap som kunne ha falt over bord, og medisinsk hjelp til de skadde. Tarriela sa at de også eskorterte filippinske fiskebåter til trygghet og fortsatte å levere drivstoff og forsyninger til dem.
– Til tross for konflikten tilbød vi hjelp, men det kinesiske skipet svarte ikke på vårt tilbud om hjelp, sa Tarriela i et intervju.
Politiske reaksjoner
Rep. Chel Diokno (Akbayan), en medlem av det uformelle «West Philippine Sea»-blokken i den filippinske kongressen, reagerte på hendelsen og oppfordret regjeringen til å ta affære mot Kinas innblanding i Scarborough Shoal.
– Scarborough Shoal er en del av våre farvann, og Kina har ingen rett til å blokkere vår ferdsel i vårt territorium, uttalte Diokno.
Økende spenninger i Sør-Kinahavet
Hendelsen skjer på bakgrunn av økende spenninger i Sør-Kinahavet, der Kina har blitt anklaget for å hindre filippinske fiskere i å få tilgang til de rike fiskefeltene i Scarborough Shoal. Området har vært under kinesisk kontroll siden 2012, til tross for at det ligger innenfor Filippinenes økonomiske sone.
Som et svar på Kinas handlinger, har Filippinene vært involvert i flere internasjonale rettsprosesser og har fått støtte fra internasjonale domstoler som har avvist Kinas krav på området.
