Den Kongelige Australske Marinen vil ha sin største flåte siden slutten av andre verdenskrig hvis den implementerer anbefalinger fra en ny uavhengig gjennomgang.
Den kongelige australske marinen står foran sin største utvidelse siden Andre Verdenskrig, ifølge DefenseNews, som siterer en ny uavhengig rapport om Australias forsvarsstrategi. Studien, kjent som «Enhanced Lethality Surface Combatant Fleet», foreslår å øke flåten til 26 krigsskip, mer enn dobbelt så mange som marinen for øyeblikket opererer.
Den australske regjeringen har akseptert nesten alle anbefalingene. Dette omfatter ni «toppnivå» 1-destroyere og fregatter, 11 mindre fregatter, samt seks valgfritt bemannede fartøyer (OMV). Skipene skal supplere de kommende atomdrevne ubåtene fra AUKUS-avtalen med Storbritannia og USA.
– Den fremtidige flåten vil sikre at marinen er rustet til å møte de strategiske utfordringene i regionen, sier viseadmiral Mark Hammond i en kommentar.
Toppnivå-fartøyene inkluderer tre Hobart-klasse luftkrigsdestroyere, som vil bli oppgradert med det amerikanske Aegis-kampsystemet og Tomahawk-missiler, samt seks nye Hunter-klasse antiubåtfregatter.
Kapasitetsgap
I påvente av levering av disse krigsskipene, kommer Australia til å lide av et kapasitetsgap frem mot slutten av tiåret, som kan by på problemer gitt den delikate geopolitiske situasjonen i Indo-Stillehavsregionen:
– De fleste forutsier en økt periode med risiko på slutten av 2020-tallet, og det er der Australia har et kapasitetsgap, sier Jennifer Parker, forsvarsekspert ved National Security College, i en kommentar.
Hun argumenterer med at marinen burde utrede hvordan man best kan maksimere kapasiteten den nåværende flåten, samt forbedre den operative tilgjengeligheten i denne overgangsperioden.
Finansiering sikret
Det totale forsvarsbudsjettet for dette ambisiøse prosjektet er sikret, med 7.3 milliarder amerikanske dollar over det neste tiåret, inkludert 1,1 USD milliarder de nærmeste fire årene. Dette skjer til tross for utfordringer med finansiering og behovet for å overbevise det australske publikum om nødvendigheten av økte forsvarsutgifter.
Den planlagte utvidelsen markerer et signifikant skritt mot å styrke Australias maritime kapasitet i en tid med økende strategiske utfordringer i Indo-Stillehavsregionen knyttet til Kinas fremvekst.
DF-21D: Kinas ultimate våpen for å senke amerikanske hangarskip
