En domstol i Moskva har erklært den eksilerte feministiske protestgruppen Pussy Riot som en «ekstremistisk organisasjon»
Avgjørelsen innebærer totalforbud i Russland og kan gi straffeforfølgelse av alle som forbindes med gruppen, melder The Moscow Times.
Tverskoj-domstolen i Moskva slo mandag fast at Pussy Riot er en «ekstremistisk organisasjon». Dermed blir all virksomhet knyttet til gruppen forbudt i Russland, og støtte, deltakelse eller omtale kan i praksis føre til straff.
Pussy Riot ble grunnlagt i Moskva i 2011 og ble raskt kjent for provoserende aksjoner mot Kreml, statlig sensur og brudd på menneskerettighetene. Gruppen fikk internasjonal oppmerksomhet i 2012 etter en protestaksjon i Kristus Frelserens katedral, der de kritiserte president Vladimir Putin og den russisk-ortodokse kirken.
– Det var bare et tidsspørsmål
Pussy Riot-aktivisten Aleksandr Sofejev sier han ikke er overrasket over dommen.
– Det var bare et tidsspørsmål. Før eller siden måtte det skje, sa han til The Moscow Times.
Han avviser samtidig legitimiteten til avgjørelsen.
– Terrorister har stemplet oss som ekstremister. Jeg kan ikke si at jeg er spesielt opprørt over en beslutning som kommer fra slike mennesker. For meg er dette fullstendig illegitime institusjoner som ikke representerer mine interesser på noen måte, sa Sofejev.
Han understreker at dommen neppe vil endre gruppens arbeid i praksis.
Les også: ECHR: Russland brøt folkeretten og sto bak nedskytingen av MH17 i 2014
– Alle deltakerne er nå, heldigvis, utenfor Russland, så jeg tror ikke det vil få store konsekvenser for aktivitetene våre, la han til.
– Skal viske oss ut av folks bevissthet
Nadja Tolokonnikova, en av gruppens grunnleggere, sier avgjørelsen har et klart politisk formål.
– Målet er å viske Pussy Riot ut av det russiske folkets bevissthet, sa hun til det eksilbaserte mediet The Insider.
Hun advarer om at konsekvensene kan bli alvorlige også for vanlige borgere.
– En balaklava under puten, sangene våre på datamaskinen eller bare en «like» på et innlegg i sosiale medier kan føre til fengsel. Pussy Riot har i praksis blitt et navn som ikke kan uttales i Russland, sa Tolokonnikova.
Fra katedralaksjon til eksil
Tre medlemmer av Pussy Riot, deriblant Tolokonnikova, ble dømt til fengselsstraff etter aksjonen i katedralen i 2012. De ble løslatt i desember 2013 etter et omfattende amnesti.
Etter Russlands fullskala invasjon av Ukraina i 2022 flyktet flere Pussy Riot-aktivister fra landet. Senere ble de satt på russiske etterlysningslister. Mange av gruppens medlemmer oppholder seg i dag i Tbilisi i Georgia.
Flere stemplet som «ekstremister»
Russiske domstoler har de siste årene brukt ekstremistlovgivningen mot en rekke aktører. Blant dem er teknologiselskapet Meta, samt det som myndighetene kaller en «internasjonal LHBT-bevegelse» og en «anti-russisk separatistbevegelse» – grupper som ifølge kritikere enten ikke eksisterer eller brukes som juridiske samlebetegnelser.
Avgjørelsen mot Pussy Riot føyer seg dermed inn i et bredere mønster der russiske myndigheter strammer grepet om politisk opposisjon, aktivisme og kulturelle uttrykk.
