Taiwans lovgivere har vedtatt strengere straffer for dem som med vilje skader undersjøiske kabler og rørledninger. Vedtaket kommer etter flere alvorlige hendelser og pågår samtidig som opposisjonen blokkerer regjeringens store forsvarsbudsjett.
Taiwans nasjonalforsamling godkjente i går lovendringer som gir opptil sju års fengsel for å skade undersjøiske kabler eller rørledninger. Skip som blir brukt i slike handlinger kan også bli beslaglagt, skriver Taipei Times.
Bakgrunnen er en sak tidligere i år der kapteinen på det kinesisk-bemannede lasteskipet Hong Tai 58 ble dømt til tre års fengsel for å ha ødelagt en kabel mellom Taiwan og Penghu. Påtalemyndigheten mente straffen var for lav og ba om strengere regler.
– Undersjøiske kabler og rørledninger er avgjørende for både kommunikasjon, strøm og vannforsyning, sa aktor ifølge CNA.
Flere lover oppdatert
Regjeringen har foreslått endringer i sju lover som regulerer alt fra telekommunikasjon til havner og skipstrafikk. Formålet er å beskytte kritisk infrastruktur under vann.
Endringene innebærer at skade på vann- og gassrør eller kraftkabler som sikrer normal forsyning skal straffes med én til sju års fengsel og bøter på opptil NT$10 millioner (rundt 3,7 millioner kroner).
Ved uaktsomhet kan straffen bli opptil seks måneder i fengsel eller en bot på opptil NT$2 millioner (om lag 740 000 kroner).
Myndighetene får også rett til å beslaglegge fartøy og utstyr som brukes til lovbrudd, uavhengig av hvem som eier dem.
Les også: Stormaktsduellen om Taiwan: Er en konflikt uunngåelig? 🔒
Skal hindre unnskyldninger og styrke kontrollen
Nasjonalforsamlingen vedtok også at innenriksdepartementet skal publisere kart over undersjøiske kabler og rørledninger før lovendringene trer i kraft.
Dette skal øke åpenheten og hindre at lovbrytere hevder de «ikke visste» hvor kritisk infrastruktur lå. Kartene skal også gjøre det lettere å skille mellom uaktsomme og bevisste handlinger, og gi politi og påtalemyndighet bedre grunnlag for etterforskning.
Opposisjonen stanser forsvarsbudsjettet
Samtidig stanser opposisjonen regjeringens forslag om et spesialbudsjett på NT$1,25 billioner (omtrent 460 milliarder kroner) til forsvar, som skal gå over åtte år.
– Opposisjonen blokkerer dette kun for å skaffe seg politiske fordeler og svekke styringen av landet, sa DPP-representant Fan Yun.
Hun understreket at budsjettet er fordelt over flere år og burde behandles i komitémøter.
KMT på sin side mener at det er regjeringspartiet som skaper hindringer, og at president William Lai ikke møter i nasjonalforsamlingen slik han burde.
Regjeringen svarer at opposisjonens krav om umiddelbar spørretime er grunnlovsstridig, og at presidenten er villig til å møte så lenge prosedyrene følges.
