Peñico ble reist etter Caral-sivilisasjonens fall og knyttet sammen regioner i det førkolumbianske Peru
Peruanske arkeologer har avdekket en hittil ukjent by som ble grunnlagt mellom 1800 og 1500 f.Kr. i Andesfjellene, nær landets nordlige kyst.
Den gamle bosetningen Peñico, som ligger i Barranca-provinsen, omtales som et viktig handelssenter i sin tid – og regnes som en etterfølger til Caral, den eldste kjente sivilisasjonen i Amerika, ifølge Reuters
– De lå strategisk til for handel og utveksling mellom kysten, høylandet og jungelen, sa prosjektleder Ruth Shady Solís, direktør for Caral-arkeologisonen, til Reuters.
Et bysentrum med ritualer og relieffer
Peñico ligger 600 meter over havet og består av minst 18 identifiserte byggverk, deriblant boliger, seremonielle templer og et sentralt torg med en sirkulær struktur bygget i stein og leire. Dronemateriale viser en byplan tilpasset terrassene i åssiden.
Arkeologene har funnet vegger med relieffskulpturer og utsmykninger av pututus – konkyliebaserte blåseinstrumenter som kan høres over lange avstander. I andre bygg ble det funnet leirskulpturer av mennesker og dyr, rituelle objekter, og smykker laget av skjell og perler.
Les også: Peru kjøper svenske kampfly for 38 milliarder kroner – velger Gripen foran Rafale og F-16
Peñico – en arvtager etter Caral
Ifølge arkeolog Marco Machacuay fra Perus kulturdepartement er Peñico viktig fordi den representerer en videreføring av Caral-kulturen etter at sistnevnte ble rammet av klimaendringer.
Caral-sivilisasjonen, som lå ikke langt unna dagens Peñico, oppsto rundt 3000 f.Kr. og besto av 32 monumentale strukturer. Den er anerkjent som en samtid til oldtidskulturene i Egypt, Mesopotamia, India og Kina – men utviklet seg helt isolert, ifølge forskerne.
– Det vi ser i Peñico er en by som viderefører elementer fra Caral, men samtidig bygger broer mellom Andes, Amazonas og kysten, forklarte Shady.
Et nytt kapittel i Perus arkeologiske kart
Peñico føyer seg inn i rekken av monumentale kulturminner i Peru, som tidligere har gitt verden Machu Picchu, Nazca-linjene og Caral. Men til forskjell fra de mest kjente stedene, viser Peñico en overgangstid: et samfunn som ikke bare reiser templer, men aktivt forholder seg til endringer i klima, geografi og handel.
Oppdagelsen er resultatet av åtte års forskning og feltarbeid, og åpner for ny forståelse av samspillet mellom regionene i førkolumbiansk tid.
– Dette handler ikke bare om én by, men om en hel epoke som var langt mer kompleks og sammenkoblet enn vi tidligere har trodd, sier Shady.
