New Yorks ordførerkandidat Zohran Mamdani svarer på det han omtaler som “islamofobiske angrep” fra tidligere guvernør Andrew Cuomo og lover å stå enda tydeligere frem som muslim.
Utenfor en moské i Bronx fredag ettermiddag holdt Zohran Mamdani, Demokratens kandidat til ordførervalget i New York, en følelsesladet tale. Omgitt av religiøse ledere tok han til orde mot det han kalte «rasistiske og grunnløse angrep» fra tidligere guvernør Andrew Cuomo og hans støttespillere.
– Disse angrepene viser den samme forakten mange muslimer i New York har kjent på i årevis, sa Mamdani, mens han kjempet mot tårene.
– Vi har lært å tie om vår tro
Mamdani fortalte hvordan hans tante sluttet å ta undergrunnen etter terrorangrepene 11. september fordi hun ikke følte seg trygg med hijab. Han minnet også om rådet han selv fikk da han gikk inn i politikken:
– Da jeg startet, ba onkelen min meg om å holde troen for meg selv.
– Dette er leksen mange muslimske newyorkere har fått. De siste dagene har denne leksen blitt gjentatt av Andrew Cuomo, Curtis Sliwa og Eric Adams, sa han.
På en pressekonferanse senere samme dag avviste Cuomo at islamofobi er et stort problem i New York og beskyldte Mamdani for å «spille offer».
Les også: Borgermestervalg i NYC: Hvordan sosialisten Mamdani slo Cuomo
Kontrovers rundt Israel og valgkamp
Mamdani, som beskrives som demokratisk sosialist, har lenge vært kritisert av Cuomo og andre for sin skarpe kritikk av Israels krigføring i Gaza, som han har kalt «folkemord». I de siste ukene har tonen i angrepene blitt enda hardere.
Cuomo lo på et konservativt radioprogram da programlederen spøkte med at Mamdani ville «heie på» et nytt 11. september-angrep. Senere fjernet hans kampanjestab en video der Mamdani ble latterliggjort for å spise ris med hendene.
– New York kan ikke bli som Europa. Vi ser hva som skjer der på grunn av islamsk ekstremisme, sa ordfører Eric Adams under et arrangement med Cuomo.
Republikaneren Curtis Sliwa gikk enda lenger og hevdet i en debatt at Mamdani støttet «global jihad» – en påstand uten rot i virkeligheten.
– Jeg vil ikke gjemme meg i skyggene
I sin tale svarte Mamdani med et løfte til byens muslimer:
– Drømmen til enhver muslim er å bli behandlet som alle andre newyorkere. Men vi har blitt fortalt at vi skal nøye oss med mindre.
Han fortsatte:
– Jeg vil ikke lenger gjemme meg i skyggene. Jeg vil stå i lyset og være den jeg er. Jeg vil ikke endre hvordan jeg spiser eller hvilken tro jeg bekjenner meg til.
Fredag fikk Mamdani støtte fra Demokratenes minoritetsleder i Representantenes hus, Hakeem Jeffries. Cuomo på sin side sa at Mamdanis uttalelser om Israel gjør jøder i New York redde.
– Ikke fortell meg at New Yorkere er islamofober. De er ikke det, sa Cuomo. – Det han gjør, er å splitte folk.
New Yorks ordførerkandidat Zohran Mamdani: – Vil pågripe Netanyahu
