Videoopptak viser påståtte Wagner-leiesoldater blant gateprotestene i Venezuela etter det kontroversielle valget.
Russiske Wagner-leiesoldater har blitt observert i Venezuela under demonstrasjoner etter det nylige presidentvalget hvor sittende president Nicolás Maduro vant, men anklages fra flere hold for å være rigget, skriver IntelliNews.
Dette reiser bekymringer om utenlandsk innblanding i landets indre anliggender. Tropper med insignier knyttet til Russlands Wagner-gruppe ble sett sammen med venezuelanske sikkerhetsstyrker i hovedstaden Caracas. Videoer som sirkulerer på sosiale medier viser en mann i kamuflasje med en Wagner-gruppe-lapp, tydelig ved siden av venezuelanske politi
Opprøret startet etter at den sittende presidenten Nicolás Maduro erklærte seier i valget 28. juli. Nasjonale valgrådet, ledet av Maduros allierte Elvis Amoroso, annonserte at Maduro hadde sikret 51prosent av stemmene med 80 prosent opptalte stemmer, mot 44 prosent for opposisjonskandidaten Edmundo González. Opposisjonen avviste imidlertid disse resultatene og hevdet at deres egne opptellinger viste at González vant med 70 prosent.
Les også: Sahels skjebne etter militærkupp og tapte vestlige militærbaser
Wagner-gruppen, grunnlagt av den avdøde oligarken Jevgenij Prigozjin, har vært aktiv i ulike konflikter globalt, og deres tilstedeværelse i Venezuela er ikke ny. I 2019 rapporterte Reuters at opptil 400 Wagner-leiesoldater ble sendt til Caracas for å styrke sikkerheten for president Maduro under en periode med uro etter et omstridt valg. Gruppen har også vært involvert i trening av elite venezuelanske kampenheter.
Denne hendelsen under det politisk følsomme klimaet understreker Russlands fortsatte støtte til Maduro-regimet. Det vekker også økende internasjonal bekymring over innflytelsen som utenlandske leiesoldater har i Venezuelas pågående politiske og sosiale uro. Opposisjonsledere og internasjonale aktører har bedt om en etterforskning av rollen russiske leiesoldater spiller i Venezuela, og advarer om mulige konsekvenser for landets suverenitet og demokratiske prosesser.
