Amerikanske ledere vurderer nå deres militære tilstedeværelse i Midtøsten som utilstrekkelig i møte med en opptrappende konflikt mellom Iran og Israel.
Den amerikanske militærets evne til å hjelpe Israel med å stoppe en massiv bølge av iranske missiler og droner sist helg, kan tyde på at Washington er godt forberedt militært for hva som måtte komme videre. Iran og Israel har nå gått fra en skyggekrig til direkte konfrontasjon, skriver Reuters.
Men, nåværende og tidligere amerikanske tjenestemenn mener at USAs styrker ikke er posisjonert for en større, vedvarende konflikt i Midtøsten, og Pentagon må kanskje revurdere sine antakelser om militære behov i regionen hvis krisen forverres.
– Jeg tror ikke vi har alle styrkene som vi ville ønsket for å støtte Israel hvis det var en direkte krig mellom dem og Iran, uttalte Michael Mulroy, en tidligere medarbeider for Midtøsten under Trump-administrasjonen.
Les også: Irans og Israels farlige øye-for-øye gjengjeldelsesspill
Teheran har antydet at de ikke har planer om å gjengjelde etter et tilsynelatende israelsk angrep på fredag, men gjengjeldelsene har økt frykten for en uforutsigbar regional krig som USA har forsøkt å forhindre. Etter et angrep fra Hamas-militante på Israel, som utløste en krig i Gaza og førte til uro i hele Midtøsten, har USA raskt sendt tusenvis av amerikanske soldater til en region som har hatt redusert amerikansk tilstedeværelse over årene.
– Hva det betyr for det amerikanske militæret er at jeg tror vi må revurdere denne ideen om hva som er de nødvendige, bærekraftige (militære) kapasitetene vi må opprettholde i regionen, sier Joseph Votel, en pensjonert general som ledet amerikanske tropper i Midtøsten.
USAs militære suksess i å skyte ned Irans droner og missiler sist lørdag ble trolig hjulpet av detaljert amerikansk etterretning som gjorde det mulig for å forutse tid og mål for Irans angrep. General for den USA hær, Michael Erik Kurilla, den nåværende lederen av Central Command, fortalte sist måned at han hadde bedt om flere tropper enn det Pentagon hadde sendt til hans region. Noe president Joe Bidens administrasjon har uttalt har en lavere prioritet enn utfordringen fra Kina.
Likevel, å sende flere amerikanske tropper til Midtøsten og styrke etterretning på lengre sikt kan vise seg å være vanskelig. Troppene er spredt rundt.
– Og Asia skal være fokuset, uttalte en amerikansk tjenestemann.
