Det amerikanske romvåpenet styrker overvåkningen av fiendtlige satellitter. Selskapet Vantor skal bruke sine egne satellitter til å varsle om trusler og uregelmessigheter i bane.
Det amerikanske selskapet Vantor, tidligere kjent som Maxar Intelligence, har inngått en kontrakt med U.S. Space Force for å drive en form for «nabolagsvakt» i verdensrommet. Oppdraget går ut på å overvåke satellitter og romskrot som kan utgjøre en trussel mot amerikanske systemer, skriver Defence One.
– Vi bruker satellittene vi allerede har i bane til å beskytte amerikanske satellitter, sa Susanne Hake, Vantors direktør for amerikanske myndighetsprosjekter, til Defense One.
Hun forklarte at de fleste av Vantors satellitter kan ta bilder ikke bare av Jorden, men også av andre objekter i verdensrommet.
Satellitter som ser på satellitter
– Vi har ti satellitter, og sju av dem kan ta bilder av rommet, også kalt «ikke-jord-bilder», sa Hake.
Hun ville ikke oppgi verdien av kontrakten, men opplyste at Vantors satellitter kan ta bilder med oppløsning ned til seks tommer (omtrent 15 cm).
– Vi har tatt bilder av objekter så små som 24 centimeter, la hun til.
Les også: Kinas planer for erobringen av verdensrommet
Programvaren som styrer satellittene kan oppdateres fra bakken, og Vantor jobber nå med å automatisere prosessen for å øke bildefrekvensen.
– Vi sikter mot å samle inn så mange som 1 000 bilder av romobjekter om dagen. De fleste bildene leveres på under fire timer, og mange innen 90 minutter, sa hun.
Kina og Russland tester romvåpen
Under den kalde krigen forsket både USA og Sovjetunionen på våpen i verdensrommet, men få prosjekter ble realisert.
I 2010 ble to kinesiske satellitter observert mens de manøvrerte tett sammen, og kort tid etter fulgte Russland med lignende tester.
I 2020 anklaget U.S. Space Command Russland for å gjennomføre anti-satellitt-tester, og tre år senere sa Space Force-sjef general Chance Saltzman at Kina «tester satellitter som kan bli våpen, og som allerede har vist evne til å kontrollere og flytte andre satellitter».
Romkappløp i ny fase
Tidligere i år uttalte Space Force-nestkommanderende general Michael Guetlein at Kina har redusert teknologiavstanden til USA betydelig. Han beskrev kinesiske øvelser som «romlig hundekamp» – et uttrykk hentet fra luftkamp mellom jagerfly.
Utviklingen har skapt økt etterspørsel etter rombasert etterretning og overvåkning. Vantors nye rolle som romvakt viser hvordan private selskaper nå spiller en stadig større del av USAs sikkerhetsinfrastruktur i verdensrommet.
