USAs regjering gir et lån på 1 milliard dollar (rundt 10,9 milliarder NOK) for å starte opp igjen atomkraftverket Three Mile Island i Pennsylvania. Målet er å få ned strømprisene og sikre mer kraft til teknologiselskaper som Microsoft.
Energiminister Chris Wright sier dette er en del av en større satsing på atomkraft for å styrke både industrien og strømnettet, skriver Wall Street Journal.
Three Mile Island har stått stille siden 2019, men Constellation Energy vil nå sette i gang det uskadede reaktoranlegget igjen. Anlegget ble opprinnelig lagt ned fordi det var for kostbart å drive. Wright sier regjeringen ønsker mer stabil kraftproduksjon inn på strømnettet.
– Vi vil få mer pålitelig strøm inn i systemet for å stanse prisøkningene, sa han og mener dette også vil bidra til å hente produksjon tilbake til USA.
Constellation inngikk i fjor en avtale med Microsoft om å levere strøm til selskapets voksende behov for kunstig intelligens. Den nye kraftavtalen skal vare i 20 år.
Les også: Tyskland sprenger to kjernekraftverktårn – mens energiregningen øker
Microsofts kunstig intelligens driver behovet
Teknologibransjen krever store mengder strøm, spesielt for datasentre som kjører avanserte AI-modeller. Constellation vil selge produksjonen fra den reaktoren som ikke ble skadet i 1979-ulykken, USAs verste atomkraftulykke.
Selskapet anslår at restartingen vil koste rundt 1,6 milliarder dollar (omtrent 17,5 milliarder NOK), og planen er å ha reaktoren i drift igjen i 2027.
Wright sier gjenåpningen vil gi rundt 800 megawatt ny produksjon inn på nettet.
Nytt trykk på atomkraft i Vesten
USA har bare bygget tre store reaktorer siden 1990-tallet, og mange prosjekter har vært preget av store forsinkelser og sprengt budsjett. Men etter Russlands invasjon av Ukraina og energikrisen i Europa har synet på atomkraft endret seg.
Flere land, som Frankrike, Japan og Storbritannia, vil nå øke sin atomkraftproduksjon.
Den amerikanske regjeringen ønsker å firedoble landets kjernekraftkapasitet innen 2050, fra dagens 100 gigawatt til 400 gigawatt. Dette inkluderer både gjenåpning av eldre anlegg og bygging av ti nye store reaktorer.
Constellation har gitt Three Mile Island et nytt navn: Crane Clean Energy Center. Selskapet sier at politiske prioriteringer har gjort det mulig å «kraftig fremskynde oppstarten uten å gå på kompromiss med kvalitet eller sikkerhet».
Wright sier også at det nye tilsynet med atomkraft skal være mindre byråkratisk, men mer fokusert på sikker drift.
– Med den nye generasjonen reaktorer er det enda enklere, sa han.
Trump investerer 80 milliarder dollar i kjernekraft – Staten kan bli medeier i Westinghouse
