Forsvarsdepartementet i USA offentliggjorde nylig sin strategi for Arktis i 2024, som går i detalj i konsekvensene for amerikansk sikkerhet i denne geostrategiske kritiske regionen.
Strategien beskriver hvordan departementet planlegger å møte nye utfordringer i regionen. Kathleen Hicks, nestleder i Forsvarsdepartementet, understreket i en orientering på Pentagon viktigheten av Arktis for å forsvare USA, beskytte nasjonal suverenitet og opprettholde forsvarsavtaler, melder U.S. Department of Defense.
Åtte nasjoner, deriblant Canada, Danmark, Finland, Island, Norge, Sverige, USA og Russland, har tilstedeværelse i Arktis. Alle har interesser knyttet til både handel og sikkerhet. Klimaendringer fører til smelting av is og at nye sjøveier åpnes, som gir muligheter for handel og økt ressursutnyttelse. Men det øker også risikoen for land som tidligere hadde grenser som var beskyttet av regionens utilgjengelighet.
– Hensynet til beredskap for våre styrker er alltid i tankene våre, og derfor har departementet gjennom flere tiår, under både republikanske og demokratiske administrasjoner, jobbet for å sikre at våre militære kapasiteter er på høyden, selv i møte med et endrende klima, sa Hicks.
Økt kinesisk tilstedeværelse
Kina, som ikke er en arktisk nasjon, øker sin tilstedeværelse i Arktis, inkludert militært. De opererer tre isbrytere og har også vist evnen til å operere militære fartøy i regionen, blant annet i samarbeid med den russiske marinen.
Les også: Kinesiske krigsskip i Alaska: Et signal til vesten
– Selv om Kina ikke er en arktisk stat, søker de større innflytelse og tilgang i regionen, påpekte Hicks og la til:
– Dette er bekymringsfullt siden de er den eneste strategiske konkurrenten med viljen og økende kapasitet til å omforme den internasjonale ordenen.
Russland, som har den største militære tilstedeværelsen av arktiske nasjoner, øker også sin tilstedeværelse ved å gjenåpne sovjetiske militæranlegg.
Tre hovedområder
Forsvarsstrategien for Arktis i 2024 fokuserer på tre hovedområder: Styrking av felles militære kapasiteter, økt samarbeid med allierte og partnere, og øvelser for å markere USAs tilstedeværelse i Arktis.
– Videre legger strategien vekt på å styrke domenebevissthet og kapasiteter i Arktis, engasjere seg med allierte og partnere, og øve på kalibrert tilstedeværelse i regionen, forklarte Iris Ferguson, nestleder for forsvarssekretæren for Arktis og global motstandskraft.
– Å øve på taktikk og utstyr er ikke bare nødvendig for suksess, men også for overlevelse i det unike arktiske miljøet, la Ferguson til.
Dette blir derfor en av hovedprioriteringene for hennes kontor: Å sikre at de felles militære styrkene er utstyrt og forberedt på å operere der. Strategien oppfordrer til fortsatte tjenestespesifikke, felles, tverretatlige og kombinerte øvelser, samt krigsspill og simuleringer som fokuserer på Arktis.
