President Donald Trump åpner for amerikansk luftmakt dersom en europeisk fredsstyrke blir sendt til Ukraina, men slår fast at USA ikke vil sette bakkestyrker inn i landet.
Planleggingen av en mulig europeisk styrke i Ukraina skjøt fart tirsdag, dagen etter at Trump møtte Ukrainas president Volodymyr Zelensky og flere europeiske ledere i Det hvite hus, skriver Wall Street Journal.
– Når det gjelder sikkerhet, er de villige til å sette folk på bakken. Vi er villige til å hjelpe dem med ting, særlig i lufta, sa Trump i et intervju med Fox.
– Ingen andre har det utstyret vi har. Virkelig, de har det ikke.
NATO-land ber om garanti
Ifølge amerikanske tjenestemenn har Trump gitt general Dan Caine, ny leder for forsvarssjefene, i oppdrag å utarbeide militære alternativer. Caine møtte tirsdag sine kolleger fra Storbritannia, Frankrike, Tyskland og Finland.
NATOs øverstkommanderende, general Alexus Grynkewich, skal onsdag orientere forsvarssjefer i alliansen om mulige modeller. Europeiske regjeringer, ledet av Storbritannia og Frankrike, har i månedsvis presset på for en amerikansk «sikkerhetsgaranti» før de sender egne soldater.
Les også: Taktisk evolusjon: Hvordan Ukraina endrer krigføring 🔒
– Uten en troverdig amerikansk garanti er det vanskelig å se hvordan man kan avskrekke Russland eller berolige Ukraina, sa James Black fra tankesmien Rand Europe til avisen.
Russisk advarsel
Russland reagerer kraftig på planene.
– Vi avviser alle scenarier som innebærer utsending av en militær styrke til Ukraina med deltakelse fra NATO-land, sa utenriksdepartementets talsperson Maria Zakharova tirsdag.
– Et slikt skritt kan føre til en ukontrollerbar eskalering av konflikten med uforutsigbare følger.
Europeiske styrker på bordet
Opprinnelig ønsket britene og franskmennene å sende opptil 30.000 soldater, men motvilje i Tyskland og Italia tvang planene ned i skala. Nå diskuteres en styrke på noen tusen, plassert langt unna fronten, men ved strategiske punkter som flyplasser og militærbaser.
Frankrike har signalisert at de kan stille med mellom 3.000 og 5.000 soldater. Storbritannia ventes å bidra særlig med luftstøtte.
– En av de vanskeligste oppgavene for våre militære planleggere er at vi ikke vet under hvilke omstendigheter styrkene kan bli utplassert, eller hvordan en fredsavtale vil se ut, sa Storbritannias forsvarsminister John Healey i parlamentet i april.
Amerikansk analytiker om Russland, Ukraina og NATO: – Ta Trump seriøst 🔒
