Over 20 000 ukrainske barn er deportert av russiske styrker siden invasjonen, men bare 2 000 er tilbakeført til Ukraina. Historien til Vlad Buriak viser omfanget av overgrepene.
Vlad Buriak var 16 år da han ble stoppet av russiske soldater under et forsøk på å evakuere fra Melitopol i april 2022. Soldatene truet med våpen og tok ham med til en leir og senere et fengsel i byen, skriver Euronews.
– Jeg var virkelig redd, jeg hadde ingen anelse om hva man kan gjøre i en sånn situasjon, sier Vlad.
Tvangsarbeid i fengselet
I fengselet ble Vlad tvunget til å utføre flere oppgaver, men det mest skremmende var å vaske torturrommet.
– Etter tortur var det mye blod, bandasjer og alt mulig, forteller han.
– Jeg måtte vaske gulvet og fjerne søppel. Jeg hjalp også på kjøkkenet og ga mat til fangene, men det vanskeligste var torturrommet.
Russiske styrker hadde også laget en falsk straffesak mot ham, anklaget for narkosalg. Etter 90 dager i fangenskap klarte Vlad å returnere til Ukraina takket være familie og myndigheter.
Les også: Russisk propaganda og påvirkning i skyggen av krigen i Ukraina 🔒
Å hente barn tar år
Til nå har Ukraina klart å hente tilbake 2 000 av de minst 20 000 deporterte barna. Maksym Maksymov i Bring Kids Back UA sier prosessen kan ta år.
– Hver sak krever heltemodig innsats fra flere team, sier Maksymov.
– Det finnes ingen internasjonale regler eller overvåking, alt gjøres gjennom stor koordinering.
Målet: å utslette ukrainsk identitet
De russiske myndighetene følger en fast strategi: isolere, bryte ned identiteten og militærtrening. Maksymov forklarer:
– Barn isoleres fra familie og venner, får nye dokumenter og ofte russisk statsborgerskap. Så begynner opplæring i militær aktivitet.
– Målet er å snu lojaliteten mot Russland og tvinge barna til å kjempe mot sitt eget land.
Vlad slapp heldigvis unna de siste stegene. Etter 48 dager i isolasjon ble han overført tilbake til Melitopol.
Reintegrering i Ukraina
Når barna kommer tilbake, lager myndighetene en individuell plan som vurderer behov for skole, psykolog, helse og bolig. Maksymov understreker at ingen av barna havner i institusjon, men plasseres i familiebasert omsorg.
– Dette er avgjørende for å gjenopprette barndommen og et normalt liv, sier han.
– Russland har aldri bare handlet om territorium. Å stjele eller omprogrammere barn er en del av forsøket på å underlegge Ukraina kulturelt og politisk.
