En ny avsløring fra OCCRP viser hvordan Turkmenistans mektigste familie lever i overdådig luksus med gullbelagte fly og private reiser – mens vanlige innbyggere kjemper for brød og olje.
Mens de fleste i Turkmenistan står i kø for mel og sukker, flyr landets herskerfamilie verden rundt i privatfly med gullkraner, håndvevde tepper og presidentsegl.
Ifølge en felles granskning fra OCCRP, Turkmen.news og Gundogar har tre Boeing 737-fly blitt spesialtilpasset for Gurbanguly Berdimuhamedov, sønnen Serdar og datteren Oguljahan Atabayeva – alle medlemmer av landets styrende familie, skriver bne Intellinews.
Et «palass i himmelen»
Det ene flyet, registrert som EZ-A010, ble sendt til Louisiana i USA for oppussing hos selskapet Citadel Completions. Der fikk det interiør med «forgylte møbler, dusjer med gullhåndtak og tepper vevd i Turkmenistan», ifølge bildene som selskapets designleder la ut.
– Dette er et fly med private suiter, bad og symboler fra Turkmenistans presidentsegl, skriver etterforskerne.
OCCRP anslår at slike ombygginger kan koste mellom 5 og 140 millioner dollar (rundt 56 til 1,6 milliarder kroner).
Flyet brukes hovedsakelig av Oguljahan Atabayeva, som siden 2024 har fått en rask politisk karriere. Siden mars i år har hun fløyet til blant annet Dubai, Monaco, Nice, Samarkand, Paris og Baku.
Faren Gurbanguly foretrekker å bruke flyet med registreringsnummer EZ-A777 – tallet sju regnes som hans lykkesymbol. President Serdar Berdimuhamedov benytter to andre Boeing-fly, men deler dem tidvis med faren.
Les også: Økonomi i fokus: Turkmenistan
Luksus i luften, nød på bakken
Mens familiens gullbelagte fly glitrer over skyene, lever flertallet av turkmenere i dyp fattigdom. Landet, som er rikt på naturgass, har i nesten ti år vært preget av økonomisk krise. Den offisielle lønnen ligger mellom 200 og 400 dollar (om lag 2 200–4 400 kroner) per måned – men på svartebørsen er valutakursen seks ganger dårligere.
Det betyr at mange bare får kjøpt varer tilsvarende 350 manat, rundt 170 kroner.
Statlige butikker selger subsidierte varer, men hyllene tømmes raskt. Kødannelser for brød er blitt et daglig syn, også i hovedstaden Asjgabat.
– Folk leter i søppelkasser etter noe å spise eller selge, og eldre og barn tigger åpent i gatene, rapporterer kildene til OCCRP.
Arbeidsledigheten anslås å være opp mot 60 prosent, og strøm-, vann- og varmebrudd er vanlig over hele landet.
En arvet luksusdynasti
Berdimuhamedov-familien lever i ekstrem overflod. Gurbanguly er kjent for sine sportsbiler til over én million dollar (rundt 11 millioner kroner), luksusyachter i Kaspihavet og skreddersydde dresser.
Nå arver barna både makten og rikdommen. Sønnen er allerede president, mens datteren trolig får en høy regjeringspost.
Som kommentator Bruce Pannier skriver i bne IntelliNews:
– «Berdimuhamedov Airlines» ser ut til å bli værende i mange år – et symbol på et familiedynasti som flyr høyt, mens folket deres lever i frykt for morgendagen.
Turkmenistan: Potensialet som ikke er utnyttet—om landet noen gang åpner dørene sine
