Donald Trump og Det hvite hus har brukt store deler av sommeren på å forsøke å dempe presset rundt Jeffrey Epstein-saken.
Interne lekkasjer, dårlig koordinering og harde utfall i Kongressen har gjort at Esptein-saken bare vokser, melder Wall Street Journal. Krisen eskalerte i juli da Fox News-programleder Laura Ingraham spurte publikum på en konferanse i Tampa om de var fornøyde med hvordan Trump-administrasjonen håndterte Epstein-saken. Publikum svarte med buing og rop om at de «ikke var fornøyde».
Trump, som tidligere hadde hatt omgang med Epstein men hevder å ha brutt kontakten før hans første arrestasjon i 2006, skal ha reagert kraftig.
– Hvorfor er alle så opphengt i denne saken? spurte han ifølge kilder i Det hvite hus.
Internt kaos og lekkasjer
Gjennom sommeren ble det holdt møter i Situasjonsrommet, der justisminister Pam Bondi, FBI-sjef Kash Patel og visepresident JD Vance deltok.
Tidligere Trump-rådgiver Ty Cobb var nådeløs i sin vurdering:
– Dette kan være det dårligst håndterte PR-tilfellet i historien. Du har flere talspersoner som bare dekker sin egen rygg.
Les også: USA: Representantenes hus krever innsyn i Epsteins «bursdagsbok»
Bondi mente FBI forsøkte å svekke henne ved å lekke informasjon om interne konflikter.
– Vårt eneste mål er å gjøre USA tryggere ved å sørge for at mordere og voldskriminelle får strengeste straff, svarte Bondi i en skriftlig uttalelse.
MAGA-miljøet krevde svar
Trump-allierte forsøkte å roe ned kjente profiler som Tucker Carlson og Laura Loomer, men uten hell. Patel måtte svare på tøffe spørsmål i Kongressen, der senator John Kennedy (R) sa:
– Denne saken kommer ikke til å forsvinne.
I begynnelsen av september overleverte Epstein-boets advokater et brev med Trumps navn til Kongressen, noe som økte presset om full offentliggjøring av sakens dokumenter.
Maxwell-avhør og nytt press
I juli tilbød Ghislaine Maxwells advokat å la henne forklare seg på nytt. Ifølge kilder fortalte hun etterforskerne at hun aldri hadde sett Trump gjøre noe ulovlig. Opptaket av avhøret ble offentliggjort 22. august, men det klarte ikke å dempe debatten.
Trump uttrykte frustrasjon over at oppmerksomheten ikke ville slippe taket:
– Er dere fortsatt opptatt av Jeffrey Epstein? Denne fyren har vi snakket om i årevis.
Likevel står Kongressen klar til å tvinge frem en avstemning om full offentliggjøring av filene – et scenario som fortsatt bekymrer Det hvite hus.
Demokratene offentliggjorde bursdagshilsen som knytter Trump til Epstein
