President Donald Trump har vist at han fortsatt styrer det republikanske partiet med jernhånd. Denne uken tvang han gjennom en massiv skatte- og budsjettpakke i Representantenes hus med knapp margin.
Pakkeutkastet viderefører skatteletter fra 2017, og inkluderer Trumps valgløfter om null skatt på tips og pensjon. Samtidig innebærer det store kutt i Medicaid og matkupongordningen, ifølge Wall Street Journal.
– Han var tydelig på at dette måtte vedtas, og at det måtte skje nå, sier en av de som var til stede under et dramatisk møte i Det hvite hus onsdag.
Trusler og telefoner
Trump samlet motstanderne i det han kalte et «siste forsøk». Der la han press på blant andre Andy Harris, leder for den konservative Freedom Caucus, som hadde kritisert presidenten på TV dagen før. Ifølge kilder sa Trump rett ut:
– Stemmer dere ikke for dette, går dere imot min plan – og det vil bli lagt merke til.
Lovforslaget ble til slutt vedtatt med én stemmes overvekt, 215 mot 214. Harris valgte å stemme «til stede» – verken for eller mot.
Representant Chip Roy fra Texas, som lenge hadde vært skeptisk, snudde etter møtet.
– Han var både bestemt og lyttende. Det gjorde inntrykk, sa Roy.
Republikanske splittelser presset sammen
Meningsmålinger viste at kuttene i Medicaid var svært upopulære, også blant velgerne til de konservative opprørerne. Trumps strategi var å samle alle kravene i én stor pakke – det han selv kalte «One Big Beautiful Bill» – og få den igjennom i én omgang.
– Presidenten skaper det presset som trengs for å få flertall, sa New York-representanten Nick LaLota.
Trump skal også ha ringt flere senatorer personlig for å sikre støtte, blant dem Josh Hawley. På telefon onsdag ettermiddag ba han om at senatet fjerner et skattehull for hedgefondforvaltere.
Veien videre i Senatet
Nå gjenstår kampen i Senatet, hvor flere allerede har varslet at de vil ha lavere kutt, mer skattelette eller justeringer i miljøstøtteordningene.
Selv om Trumps oppslutning i målingene nådde et nytt bunnpunkt denne uken med 42 prosent, tør få republikanske politikere å gå imot ham. For mange er hans støtte avgjørende for å overleve neste nominasjonskamp.
