Thailand har sendt 260 personer utsatt for menneskehandel tilbake til Myanmar. Over halvparten av dem er identifisert som etiopiske statsborgere.
Operasjonen er en del av en økende innsats i regionen for å bekjempe tvangsarbeid og svindelnettverk, melder den internasjonale menneskerettighetsorganisasjonen Walk Free.
Menneskehandel et omfattende problem i Sørøst-Asia
Kriminelle nettverk utnytter tusenvis av mennesker i Sørøst-Asia. Mange tvinges til å arbeide i svindeloperasjoner på nett, noe som ifølge FN genererer milliardinntekter hvert år.
Disse nettverkene opererer ofte uten konsekvenser langs grensen mellom Thailand og Myanmar. Sårbare arbeidere lures og tvinges inn i disse virksomhetene.
Thailandske myndigheter har trappet opp jakten på menneskehandlere etter den mye omtalte bortføringen av den kinesiske skuespilleren Wang Xing. Han ble lokket til Thailand med et falskt jobbtilbud før han ble sendt over grensen til Myanmar.
Hans redning forrige måned avdekket alvoret i grenseoverskridende menneskehandel og behovet for strengere tiltak.
Opprørsgruppe avslører tvangsarbeid
En stor gruppe ofre for menneskehandel ble sendt tilbake fra Myawaddy-regionen i Myanmar forrige uke. De krysset Moei-elven til Thailand under militær oppsyn.
Les også: Uigurer i Thailand frykter deportasjon til Kina
Den væpnede opprørsgruppen Democratic Karen Buddhist Army (DKBA), som opererer langs grensen, opplyser at de fant rundt 260 personer holdt som tvangsarbeidere.
– Vi undersøker fortsatt hvordan de havnet i disse leirene, sa DKBA-stabssjef Major Saw San Aung til Reuters.
– Vi er fast bestemt på å identifisere og frigjøre flere ofre for menneskehandel.
Thailand strammer inn for å stoppe ulovlige nettverk
Tidligere denne måneden kuttet Thailand strøm, drivstoff og internettforbindelse til områder i Myanmar kjent for ulovlige svindelnettverk.
Myndighetene frykter at menneskehandel kan skade landets turistindustri og internasjonale omdømme.
Hva er menneskehandel?
Menneskehandel defineres i Palermo-protokollen som rekruttering, transport, overføring, skjuling eller mottak av personer gjennom tvang, svindel eller utnyttelse, inkludert tvangsarbeid og moderne slaveri.
Thailands siste aksjon viser hvor omfattende problemet er i regionen. Det understreker behovet for sterkere internasjonalt samarbeid for å bekjempe menneskehandel og beskytte utsatte grupper.
BRICS utvider medlemskapet: Indonesia, Malaysia og Thailand blir med
