Telegram-grunnlegger Pavel Durov hevder at både franske og moldovske myndigheter ba ham blokkere regjeringskritiske kanaler på plattformen før valg.
– For rundt ett år siden, mens jeg satt fast i Paris, tok fransk etterretning kontakt gjennom en mellommann og ba meg hjelpe Moldovas regjering med å sensurere visse Telegram-kanaler før presidentvalget, skrev Durov i et innlegg på Telegram 27. september.
Han hevder at noen av kanalene faktisk brøt plattformens regler og ble fjernet, men at mellommannen deretter lovet ham positiv omtale overfor dommeren som beordret hans arrestasjon i Frankrike i fjor, skriver bne IntelliNews.
– Dette var uakseptabelt på flere nivåer. Hvis byrået faktisk tok kontakt med dommeren, var det et forsøk på å påvirke rettsprosessen. Hvis ikke, utnyttet de min juridiske situasjon i Frankrike for å påvirke politikken i Øst-Europa, skrev Durov.
Les også: Sørøst-Asia: Kinesiske kriminelle bruker Telegram til ulovlige pengeoverføringer
Nektet å stenge kanaler
Ifølge Durov kom det en ny forespørsel kort tid etter, denne gangen mer eksplisitt politisk motivert.
– Nesten alle kanalene på den andre listen fulgte våre regler. Det eneste de hadde til felles, var at de fremmet politiske synspunkter som franske og moldovske myndigheter mislikte. Vi nektet å gjøre noe, sa han.
Durov sier Telegram står fast på prinsippet om ytringsfrihet:
– Telegram vil ikke fjerne innhold av politiske grunner. Jeg vil fortsette å avsløre ethvert forsøk på å presse oss til å sensurere plattformen.
Kontroversielt valg i Moldova
Valget i Moldova har vært preget av anklager om forsøk på å påvirke resultatet til fordel for den EU-vennlige presidenten Maia Sandu. Myndighetene forbød to av de største opposisjonspartiene bare to dager før valget, og avlyste stemmegivning i den russisk-kontrollerte regionen Transnistria.
Durov, som lever i selvpålagt eksil, ble i 2024 arrestert i Frankrike og holdt i flere dager på grunn av påstander om manglende kontroll med ulovlig innhold på plattformen. Saken ble senere henlagt.
