Trump reagerer kraftig på at syriske myndigheter nå gir offisiell plass til uiguriske jihadister i den nye statshæren.
Syriske myndigheter har innlemmet den sentralasiatiske terrorgruppen Turkistans islamske parti (TIP) i sin nye hær. Gruppen er en del av Al Qaidas nettverk, og integreringen vekker sterke reaksjoner fra USA, melder Long War Journal.
USAs president Donald Trump møtte 14. mai den syriske interimpresidenten Ahmad al Sharaa, som selv står på både USAs og FNs terrorlister. Trump krevde at alle utenlandske jihadister skulle fjernes fra Syria som betingelse for å lette sanksjonene etter Assads fall.
– De må ut, var budskapet Trump ga til Sharaa ifølge kilder til Long War Journal.
Jihadister får generalstjerner
Til tross for amerikansk press, valgte det syriske forsvarsdepartementet 18. mai å innlemme TIP i den nye 84. divisjonen, som hovedsakelig vil bestå av uiguriske og andre utenlandske krigere.
Blant dem er Zahid, den syriske øverstkommanderende for TIP, som nå er forfremmet til brigadegeneral. Zahid, hvis egentlige navn er Abdulaziz Dawud Hudaberdi, har ledet gruppens militære operasjoner i Syria siden 2012.
Les også: Syria overtatt av islamister: En geopolitisk katastrofe i horisonten? 🔒
Han har stått bak flere offensiver i Aleppo, Idlib og Latakia, og kjempet under fanen til både Al Nusrah-fronten og etterfølgeren Hayat Tahrir al Sham – begge på USAs terrorliste. Sharaa, som nå leder landet, var tidligere leder for begge gruppene.
Kan åpne døren for flere terrorgrupper
Ifølge Long War Journal har TIP tusenvis av krigere i Syria. Analytikere frykter at også andre Al Qaida-tilknyttede grupper som Katibat Imam al Bukhari, Mujahidin Ghuroba-divisjonen, Islamsk Jihad-unionen og Ajnad al Kavkaz nå vil følge etter.
TIPs overordnede leder, Abdul Haq al Turkistani, holder til i Afghanistan og sitter i Al Qaidas øverste råd. Han styrer gruppens aktiviteter i Syria og var ansvarlig for treningsleirer i Tora Bora-regionen på 2000-tallet – med støtte fra Osama bin Laden.
USA betegner Turkistani som global terrorist og anklager ham for å ha deltatt i rekruttering, propagandaarbeid og planlegging av terrorangrep. Han er også sanksjonert av FNs sikkerhetsråd.
Med TIPs integrering i den syriske hæren har Sharaa-regimet i praksis gitt Al Qaida en offisiell rolle i landets væpnede styrker.
