Singapore planlegger å gi statsborgerskap til flere titusen mennesker de neste årene. Bakgrunnen er en rekordlav fødselsrate og en raskt aldrende befolkning. Samtidig er mange innbyggere bekymret for jobbkonkurranse og press på offentlige tjenester.
Regjeringen i Singapore varsler at landet må ta imot flere innvandrere for å holde samfunnet i gang. Fødselsraten falt til rekordlave 0,87 barn per kvinne i 2025.
Visestatsminister Gan Kim Yong advarte i februar om at antallet borgere kan begynne å falle allerede på 2040-tallet dersom utviklingen fortsetter, rapporterer The Strait Times.
– Med færre borgere vil det bli stadig vanskeligere å dekke våre behov innen nasjonal sikkerhet og forsvar, sa han.
– Det reiser også et dypere spørsmål om hva Singapore vil være om 50 eller 100 år. Vil vi fortsatt være et levende og relevant samfunn? Vil vi i det hele tatt eksistere?
Myndighetene planlegger derfor å gi mellom 25.000 og 30.000 nye statsborgerskap hvert år de neste fem årene. Det er en tydelig økning fra rundt 21.300 årlig i perioden 2020 til 2024.
Bekymring blant innbyggere
Selv om mange innbyggere ser behovet for innvandring, finnes det også uro.
Noen frykter sterkere konkurranse om jobber og mer press på kollektivtransport, boliger og andre offentlige tjenester.
En 37 år gammel kvinne som kun ville oppgi etternavnet Ng, sier hun forstår hvorfor landet trenger nye innbyggere.
– Flere innvandrere kan bidra til å holde Singapore livlig og dynamisk, sier hun.
– Men når går det fra å være en fordel til å bli en ulempe for oss som allerede bor her? Det er den balansen myndighetene må finne.
Les også: Singapore skjerper straffen for svindel – innfører pisking i ny lov
Også kulturelle forskjeller kan skape spenninger, ifølge 46 år gamle Hafizan Ahamed Marican, som jobber som skipsmegler.
– Noen utlendinger er mer konkurranseorienterte enn mange singaporeanere, og ulike sosiale normer kan skape friksjon, sier han.
Satser mer på integrering
For å dempe uro og gjøre det lettere for nye innbyggere å bli en del av samfunnet, satser myndighetene mer på integrering.
Blant tiltakene er et nytt introduksjonsprogram for personer med permanent opphold. Programmet forklarer lokale skikker og gir deltakerne mulighet til å besøke museer eller delta på lokale arrangementer.
Forskeren Melvin Tay mener slike tiltak kan gjøre en stor forskjell.
– Hvis singaporeanere ser at nye innbyggere slår rot, lærer lokale normer og bygger ekte relasjoner, blir avstanden mindre, sier han.
– Det kan også redusere usikkerheten som ofte skaper bekymring.
Også innvandrere selv understreker at integrering krever innsats fra begge sider.
IT-leder Bipule Jain, som flyttet til Singapore fra India i 2007, mener respekt og vilje til å tilpasse seg er avgjørende.
– Til syvende og sist handler vellykket integrering om gjensidig respekt, vilje til å tilpasse seg og et felles ønske om å bygge et sterkt samfunn, sier han.
