En av Russlands største droneprodusenter, AO Kronstadt, står foran konkurs etter måneder med økonomisk kaos og rettstvister.
Selskapet bak de mye brukte Orion- og Inokhodets-dronene sliter tungt med gjeld, sanksjoner og ukrainske angrep mot produksjonsanleggene og risikerer å bli slått konkurs, melder russiske medier, sitert av Defence Blog.
Kronstadt møtt en rekke søksmål de siste månedene. Siden sommeren er det reist krav på mer enn 600 millioner rubler (om lag 75 millioner kroner). To av de største kravene kommer fra LLC Innovative Technologies and Materials, på 151,1 millioner rubler, og AO Research Institute of Modern Telecommunications Technologies, på 220,6 millioner rubler.
Allerede i mai passerte de samlede kravene mot selskapet én milliard rubler (125 millioner kroner), noe som viser hvor presset Kronstadt er blitt.
Sanksjoner og produksjonspress
Kilder i industrien opplyser at problemene kan spores tilbake til 2022, da hovedaksjonæren AFK Sistema trakk seg ut. Uten denne støtten økte gjelden raskt.
Les også: Sjødroner: Den nye situasjonen 🔒
Vestlige sanksjoner har forverret situasjonen ytterligere ved å kutte tilgangen til viktige utenlandske komponenter og drive opp kostnadene. Samtidig har store statlige kontrakter lagt tungt press på produksjonen i en periode der leverandørkjedene allerede var svekket.
– Selskapet vil gå veien mot konkurs, derfor skynder underleverandørene seg nå med å sende inn krav for å komme først i køen, opplyser Nikolaj Rjashin, direktør i Rusdronport.
Ukrainske angrep rammer hardt
Ifølge rapporten har også ukrainske angrep på Kronstadts fabrikker bidratt til problemene. Selskapet er kjent for å levere droner som brukes bredt i Russlands krig mot Ukraina, og produksjonsanleggene har vært mål for ukrainske styrker.
Kombinasjonen av sanksjoner, gjeld og militære angrep har ført selskapet inn i det som beskrives som den mest alvorlige krisen siden etableringen.
Et bredere bilde av krigsøkonomien
Saken ses som et eksempel på de dype utfordringene den russiske forsvarsindustrien står overfor under krigen. Kreml har satset tungt på droner for å opprettholde militære operasjoner i Ukraina, og Kronstadt har spilt en nøkkelrolle i denne strategien.
Til tross for store statlige investeringer fremstår utfordringene nå som uoverkommelige. Sanksjoner har stengt tilgangen på teknologi, underleverandører tar selskapet til retten, og gjelden har vokst ut av kontroll. Om Kronstadt kan reddes gjennom restrukturering eller oppkjøp, er høyst usikkert.
