Strengere regler og ny politikk har ført til at tusenvis av cannabissjapper i Thailand har valgt å legge ned. Bare en liten andel har fornyet lisensen etter at myndighetene strammet kraftig inn.
Thailand har de siste månedene sett en massiv nedstenging av cannabissjapper. Etter nye regler og en politisk kursendring har over 7.000 butikker valgt å ikke fornye lisensen sin, melder The Strait Times.
Tall fra helsedepartementet viser at 8.636 cannabissjapper fikk lisensen sin utløpt i 2025. Bare 1.339 av dem valgte å søke på nytt. Det betyr at 7.297 butikker har stengt dørene. Totalt er det nå 11.136 cannabissjapper igjen i drift i landet.
Mange av butikkene ble startet etter at cannabis ble avkriminalisert 9. juni 2022. Den perioden omtales nå av myndighetene som lite regulert og vanskelig å kontrollere.
Strengere krav til drift
Den nye regjeringen, ledet av Pheu Thai-partiet, har gjort det klart at cannabis igjen kun skal brukes til medisinske formål og forskning. Rekreasjonell bruk er forbudt.
Cannabisblomster er nå klassifisert som en kontrollert urt. Salg krever resept fra lege, og kundene kan bare kjøpe for 30 dagers bruk av gangen. Turister må gjennom konsultasjon hos thailandsk lege og få en medisinsk attest.
I tillegg må alle utsalgssteder ha autorisert helsepersonell til stede for å drive lovlig. Salg på nett og i visse offentlige områder er forbudt, og all reklame er stanset. Å røyke cannabis offentlig kan gi bøter på opptil 25.000 baht (rundt 7.500 kroner).
Les også: Cannabisbønder i Thailand i opprør: – Regjeringen knuser lokal næring
– Pengene er tapt
En butikkinnehaver i Bangkok forteller at virksomheten startet med en investering på 200.000 baht (om lag 60.000 kroner), før den vokste til nesten 1 million baht (rundt 300.000 kroner) brukt på oppussing, utstyr og varer.
– I starten trodde jeg dette var en langsiktig satsing. Myndighetene framstilte cannabis som en ny økonomisk mulighet, sier eieren.
– Nå går lisensen vår ut i oktober 2026, og de nye kravene gjør det umulig å fortsette. Det føles som om alle pengene er tapt, legger han til.
Eksperter anslår at nedleggelsene kan ha ført til tap på flere titalls millioner baht i investeringer, særlig for små aktører.
Flere helseproblemer
Presset for å stramme inn politikken kommer også fra helsevesenet. Dr. Bandit Sorpaisan ved Centre of Addiction and Mental Health i Canada mener Thailand åpnet for cannabis uten tydelige regler.
– Dette er et eksempel på avkriminalisering uten rammer. Det gir økte helseutgifter og problemer over tid, sier han.
Tall fra helsedepartementet viser at antall tilfeller av cannabisforgiftning har mer enn tredoblet seg. Avhengighet og psykiske reaksjoner knyttet til cannabis har økt kraftig.
I populære turistområder har akuttbesøk knyttet til cannabis økt fra null til over 90 i måneden. Over 80 prosent av tilfellene gjelder utenlandske turister. Det har svekket tilliten til både helsetjenester og reiseliv.
