Forretningsmannen og politikeren Vladimir Plahotniuc er utlevert fra Hellas bare dager før et dramatisk parlamentsvalg. Saken kan styrke regjeringspartiet PAS, som har gjort kampen mot korrupsjon til sitt viktigste prosjekt.
Plahotniuc blir av mange sett på som den mest innflytelsesrike mannen i Moldova fra 2013 til 2019, med kontroll over både regjering, politi og medier. Han er tiltalt for omfattende korrupsjon og sin rolle i den såkalte «bankskandalen på én milliard dollar», der store summer forsvant fra landets banker, skriver bne IntelliNews.
Ifølge påtalemyndighetene skal Plahotniuc ha underslått minst 39 millioner dollar (omtrent 430 millioner NOK) og 3,5 millioner euro (omtrent 41 millioner NOK) i forbindelse med saken. Pengene skal ha gått gjennom selskaper knyttet til Ilan Shor, som regnes som hovedpersonen bak svindelen.
Myndighetene har utstedt tre arrestordrer mot Plahotniuc – for hvitvasking av penger, ulovlig kjøp av aksjer i flere finansinstitusjoner og bedrageri i statlige Metalferos.
Politisk symbol før valget
Utleveringen kommer få dager før parlamentsvalget 29. september, der regjeringspartiet PAS møter tøff motstand fra den prorussiske sosialistlederen Igor Dodon.
Les også: Ytringsfrihet under press: Moldova innfører ny forræderilov
President Maia Sandu kalte arrestasjonen «gode nyheter for alle» og la til:
– Hele landet har lidd under korrupsjonen og overgrepene han har begått. Han må svare for det han har gjort. Vi vil ha rettferdighet, uansett hvem personen er.
Mihai Popsoi fra PAS publiserte et bilde av Dodon og Plahotniuc hånd i hånd på Facebook med teksten:
– Slutten på filmen «Plaha» avhenger av valget på søndag. Hva skjer hvis «Plahas president» kommer tilbake til makten?
Historisk soning
Plahotniuc skal nå settes i samme celle i fengselet Penitentiary 13 som tidligere statsminister Vlad Filat sonet sin straff i. Filat ble dømt til ni års fengsel i 2016 for sin påståtte rolle i bankskandalen, men hevdet at saken var politisk motivert og regissert av Plahotniuc.
Shor, som fikk 15 års fengsel for sin rolle i svindelen, oppholder seg i dag i Moskva. Moldovske myndigheter mener han styrer og finansierer russiske valgoperasjoner i Moldova fra eksil.
Avsløring: Russland trente moldovere til kuppforsøk i Moldova – leirer oppdaget i Serbia og Bosnia
