At Biden går av? En resesjon? Avsløringer om Kamala Harris’ ungdom? Et nytt attentat mot Donald Trump? Hvert amerikansk valg har sin uforutsigbare hendelse som, i kampanjens siste innspurt, kan endre historiens gang.
Det er en tradisjon; amerikanerne venter på den hvert fjerde år mens de allerede pynter husene sine i Halloween-farger. I et valg som allerede har hatt to utenom-det-vanlige dramatiske vendinger (det mislykkede attentatet mot Donald Trump i juli, etterfulgt av Joe Bidens avgang), er det vanskelig å foreslå mer usannsynlige scenarier enn det som kalles «oktoberoverraskelsen». Med andre ord: en uventet hendelse som, bare få dager før verdens viktigste valg, kan sette én av kandidatene i vanskeligheter.
Før vi gir noen tips til de som ønsker å satse litt penger på dedikerte nettsider – som faktisk oftere er basert i Malta enn i Las Vegas, til tross for en utbredt myte – la oss se nærmere på disse oktoberoverraskelsene.
Et utvalg av oktoberoverraskelser
Vi skylder uttrykket til en rådgiver for Ronald Reagan, William Casey, kampanjesjef for USAs 40. president (og fremtidig CIA-direktør). I oktober 1980 fryktet teamet til den republikanske kandidaten en frigjøring av gislene fra den amerikanske ambassaden i Teheran, noe man da forestilte seg ville tillate Jimmy Carter å ta igjen sitt betydelige etterslep på rivalen. Ved å åpent nevne dette scenariet forsøkte Det republikanske partiet å begrense effekten av denne mulige overraskelsen på folkeopinionen, samtidig som de antydet at en frigjøring av gislene på dette tidspunktet ikke ville være en tilfeldighet.
Les også: Dick Cheney og kompani: De neokonservative som foretrekker Harris
Før uttrykket ble innført, var det flere oktoberoverraskelser. I 1888 avslørte republikanerne et brev fra Storbritannias ambassadør til USA som fortalte om britenes preferanse for demokraten Cleveland, noe som provoserte vrede blant irsk-amerikanere som mobiliserte til fordel for republikaneren (og fremtidige presidenten) Harrison. I 1956 hjalp Suez-krisen og den ungarske revolusjonen Eisenhower med å befeste sin status som leder av den frie verden. I 1972 annonserte Nixon et nært forestående fredsperspektiv i Vietnam, etter å ha lovet det gjennom de fire årene av sin første mandatperiode. Nærmere vår tid, i 2016, kunngjorde FBI at de etterforsket flere titalls tusen konfidensielle e-poster fra Hillary Clinton, funnet på datamaskinen til Anthony Wiener, demokratisk kongressmedlem fra New York, mens det føderale etterforskningsbyrået etterforsket pornografiske bilder som politikeren hadde sendt til kvinner og en mindreårig. I 2020 brøt skandalen om Hunter Bidens bærbare PC ut, som inneholdt kompromitterende dokumenter om hans aktiviteter i Ukraina, etter en undersøkelse fra New York Post.
Og i år?
Siden dette handler om journalistenes og den gjennomsnittlige amerikaners favorittaktivitet, presenteres her de mest sirkulerende hypotesene.
Det finnes den mest utrolige: en overraskende avgang fra Joe Biden, som dermed tvinger Kamala Harris til å avlegge ed og følgelig, før valget, innlede en karriere som statsoverhode. Denne vendingen ville støtte opp under synspunktene til mange amerikanere som fortsatt ikke har akseptert at Kamala Harris ble utpekt utenom den tradisjonelle primærvalgprosessen. De ser dette som en konspirasjon fra Obama-familien, som høyresiden anklager for å fortsatt styre landet åtte år etter at de forlot Det hvite hus. Avsløringer om kandidatens fortid nevnes også, slik det var tilfellet med George W. Bush. Pressen beskrev hans ungdom preget av alkohol og festing, til tross for at han var en gjenfødt kristen som ble høyt verdsatt av evangelister.
Dette er spesielt relevant fordi et scenario begynner å utspille seg rett foran øynene våre, nemlig et demokratisk styre som ikke har klart å få aksept for en våpenhvile i regionen, samtidig som det ikke har bidratt til et russisk nederlag i Ukraina.
Den fordoblede intensiteten i konflikten i Midtøsten, og dens siste utviklinger i Libanon, anses allerede av enkelte amerikanske kommentatorer som oktoberoverraskelsen.
Les også: Abort, et minefelt for kandidaten Trump
Dette var for øvrig et av Joe Bidens mål da han fortsatt var kandidat: å presentere seg for amerikanerne som fredsskaper med to løste konflikter før valget. Helbom!
En annen klassiker, som også er mulig og som ville skade den sittende administrasjonen og dermed den demokratiske kandidaten, er muligheten for en omfattende panikk i markedene eller en resesjon i Kina som i de siste ukene av kampanjen ville påvirke utsiktene for den amerikanske økonomien.
Til slutt er Trump ikke immun mot vanskelige tider, til tross for at han allerede har unnsluppet to attentatforsøk. Vi husker at han i 2016 kom med lite flatterende uttalelser om kvinner, som ble offentliggjort uten hans viten noen år tidligere da han ikke var i politikken. Dette førte til at han mistet visse støttespillere, inkludert John McCain, som allerede motvillig hadde gitt sin støtte. Denne svært dårlige sekvensen førte til at han uttrykte anger, noe som er sjelden hos Donald Trump, under trusselen om at Mike Pence, den gang hans visepresidentkandidat, skulle trekke seg. Den økende mengden rettslige tvister, alderen også, er faktorer som kan få ham til å vakle.
Dette vil si at begge partier ville foretrekke at overraskelsen skjer i motstanderens leir!
