En nyoppdaget inskripsjon i et kapell i Napoli kan tyde på at Vlad III – bedre kjent som greven Dracula – ikke ble gravlagt i Romania, men i Italia.
Funnene har vakt stor internasjonal oppmerksomhet og kan endre vår forståelse av Europas middelalderhistorie, rapporterte Greek Reporter tidligere i juli.
Gåtefull grav i Napoli
I hjertet av Napoli ligger klosterkomplekset Santa Maria la Nova. Her står Turbolo-kapellet, som i flere år har tiltrukket seg oppmerksomhet på grunn av en grav med uvanlige utsmykninger: en inngravert drage og symboler med røtter i oldtidens Egypt.
Allerede i 2014 ble det lansert en teori om at graven kunne tilhøre Vlad III av Valakia – fyrsten som inspirerte myten om Dracula.
Nå har forskere fra Italia og Estland avdekket en inskripsjon på gravsteinen, datert til 1500-tallet, som kan være et minneskrift over Vlad.
– Inskripsjonen fremstår som et epitafium til ære for Vlad III av Valakia, kjent som grev Dracula, bekrefter professor Giuseppe Reale, direktør for Santa Maria la Nova-komplekset, til Il Mattino.
Legender om flukt og skjult grav
Den nye tolkningen bryter med den tradisjonelle fortellingen om at Vlad ble drept i kamp mot osmanene i 1476, og at hodet hans ble sendt til Konstantinopel som trofé. Ifølge en alternativ legende ble han tatt til fange, men senere frigitt av sin datter, Maria Balsa.
Hun hadde flyktet til Napoli og giftet seg inn i den adelige Ferrillo-familien. Etter farens død skal Maria ha sørget for at han ble gravlagt i svigerfarens familiegrav i Turbolo-kapellet.
Les også: Romanias president vil forene seg med Moldova – men bare hvis folk vil det
Den dekodede inskripsjonen, sammen med symbolene på gravsteinen, gir fornyet tyngde til teorien om at Dracula hviler under napolitansk stein heller enn i rumensk jord.
Krigeren Vlad og kampen mot osmanene
Bak Bram Stokers vampyrfigur sto en fyrste som førte en blodig maktkamp i Europas grenseområde mot Det osmanske riket. Vlad ble født i 1431 i Transylvania som sønn av Vlad II Dracul, medlem av «Dragens orden» som forsvarte kristendommen mot osmanene.
Som ung ble Vlad sendt som gissel til sultan Murad II, mens hans far og brødre ble drept av både rivaler og tyrkere. Da han vendte tilbake, søkte han hevn og gjenvant makten i Valakia.
Valakia lå klemt mellom stormakter, og Vlad valgte en konfronterende linje. Han nektet å betale skatt til sultanen og slo hardt ned på både interne rivaler og ytre fiender.
«Brutaliteten var beryktet: tusenvis ble spiddet på påler, og i 1462 skrøt han selv av å ha drept nær 24.000 tyrkere. Hans skrekkregime var ment både som hevn og som en politisk maktstrategi – et budskap om at Valakia ikke lot seg kue.»
Internasjonal oppmerksomhet
Hypotesen om Napolis grav har vært diskutert i over ti år, men det er først nå forskere mener de har solide språklige og historiske bevis. Dersom tolkningen bekreftes, vil den omskrive viktige deler av europeisk historie og gi en ny slutt på sagaen om en av middelalderens mest fryktede fyrster.
Samtidig har funnet fått stor global interesse. Historien om Dracula ble verdensberømt gjennom Bram Stokers roman fra 1897, som senere ble filmatisert i klassikere som «Dracula» (1930) og «Bram Stoker’s Dracula» (1992).
At den virkelige Vlad Tepes kan ha endt sitt liv i Napoli, gir både forskere og publikum en ny og uventet dimensjon til fortellingen om mannen som ble udødeliggjort som vampyr i litteraturen.
