Ukraina hevder at tusenvis av nordkoreanske arbeidere skal produsere kamikazedroner for Russland i Alabuga. Billig arbeidskraft kan gi Nord-Korea millioninntekter – og Russland økt slagkraft i krigen.
Ukrainsk militær etterretning (HUR) hevder at Russland innen utgangen av 2025 planlegger å bruke rundt 12.000 nordkoreanske arbeidere ved dronefabrikken i Alabuga i Tatarstan. Opplysningene ble offentliggjort 14. november og støtter delvis en rapport fra NHK tidligere i år om at Pyongyang ville sende hele 25.000 arbeidere til området, melder Long War Journal.
Alabuga er Russlands hovedfabrikk for produksjon av langtrekkende angrepsdroner. Her lager de ombygde versjoner av Irans Shahed-136, kalt Geran-2, samt Geran-3 og Gerbera-lokkemåldroner.
Fra global rekruttering til nordkoreansk arbeidskraft
Produksjonen har vokst kraftig siden 2023. Ifølge rapporten laget Russland sommeren 2025 rundt 2.700 Shahed-typer i måneden, i tillegg til et tilsvarende antall Gerbera-droner. Dette er like mange som Russland produserte i hele 2023.
HUR mener denne veksten har gjort det mulig for Moskva å slå ut store deler av ukrainsk energiinfrastruktur før vinteren.
Lokale russiske tjenestepersoner og representanter fra det nordkoreanske selskapet Jihyang Technology Trade Company skal ha møttes i slutten av oktober for å diskutere arbeidsavtalen. FN har tidligere slått fast at selskapet er en av flere dekkorganisasjoner for Green Pine Associated Corporation – et foretak kontrollert av nordkoreansk etterretning og ansvarlig for store deler av landets våpeneksport.
Les også: Nord-Korea vender tilbake på den diplomatiske scenen 🔒
Arbeid under harde forhold
Utenlandsarbeidere har lenge vært en viktig inntektskilde for regimet i Pyongyang. Nordkoreanere sendes ut for å jobbe under svært strenge forhold, og mesteparten av lønnen går direkte til myndighetene.
HUR hevder at russiske arbeidsgivere vil gi de nordkoreanske arbeiderne minst 12-timers skift i Alabuga. Timelønnen skal være rundt 2,50 dollar (ca. 27 NOK). Hvis 12.000 arbeidere jobber 12 timer om dagen, seks dager i uken, anslås årslønnen samlet til rundt 113 millioner dollar (ca. 1,23 milliarder NOK). Det meste av dette vil trolig tilfalle regimet.
En ukrainsk kilde hevdet i oktober at mer enn 17.800 nordkoreanere allerede jobber i Russland, og at ytterligere 26.000 er på vei – inkludert 6.000 som skal bygge på okkupert ukrainsk territorium. Sørkoreansk etterretning har tidligere sagt at mer enn 10.000 nordkoreanere ankom Russland allerede i 2024.
Kan ta dronekunnskap med hjem
Ifølge HUR handler det ikke bare om penger. Ukrainas etterretningssjef Kyrylo Budanov hevdet i juni at Russland har gått med på å hjelpe Nord-Korea med å lokalprodusere Geran-2-dronen. Arbeiderne som returnerer fra Alabuga kan dermed bli en opplært arbeidsstyrke som tar med seg kunnskapen tilbake til Pyongyang.
