Mosul International Airport skal igjen knytte byen til Irak og nabolandene.
Gjenoppbyggingen markerer et vendepunkt etter årevis med krig, okkupasjon og ødeleggelse, melder NDTV.
Gjenåpnet etter 10 år med stillstand
Iraks statsminister Mohammed Shia al-Sudani landet onsdag i Mosul med et fly som markerte gjenåpningen av byens internasjonale flyplass – nesten ti år etter at den ble ødelagt av terrorgruppen IS.
– Flyplassen vil tjene som et nytt bindeledd mellom Mosul og andre irakiske byer og regionale destinasjoner, heter det i en uttalelse fra statsministerens kontor, ifølge AFP.
Flyplassen har fått ny hovedterminal, VIP-lounge og moderne radarsystem. Full drift av innenlands og internasjonal trafikk er ventet om to måneder.
Knust av krig – reist på nytt
Mosul ble i juni 2014 inntatt av IS, som erklærte sitt “kalifat” fra byen etter å ha tatt store deler av Irak og Syria. I den påfølgende krigen ble store deler av byen, inkludert flyplassen, lagt i ruiner. Etter harde kamper med støtte fra en USA-ledet koalisjon, ble IS drevet ut av Mosul i juli 2017.
Les også: HTS-styrte Syria angriper den drusiske minoriteten – Israel advarer mot konsekvenser
Gjenoppbyggingen av flyplassen startet i august 2022 under daværende statsminister Mustafa al-Kadhimi.
– Flyplassen er nå klar for innenriks og internasjonale ruter, men vi har ennå ikke satt en åpningsdato for kommersiell trafikk, sa flyplassdirektør Amar al-Bayati til AFP. Tidligere gikk de fleste flyvningene til Tyrkia og Jordan.
Lang historie før krigen
Mosuls flyplass ble opprinnelig bygget som militærbase og ble senere omgjort til sivil bruk. Før den arabiske våren og krigene som fulgte i regionen, fungerte flyplassen som et viktig knutepunkt for Nord-Irak. I tiårene etter 2003 ble den brukt både av irakiske myndigheter og av amerikanske styrker.
Etter USAs tilbaketrekning forfalt flyplassen gradvis, før den ble fullstendig ødelagt under kampene mot IS. Deler av rullebanen ble gravd opp og bygningene ble brukt som militær stilling for jihadistene.
Gjenåpningen ses nå som et viktig steg for å reintegrere Mosul i det nasjonale og regionale samferdselsnettet, og som symbol på gjenreisning etter et brutalt tiår.
USAs opphevelse av Syria-sanksjoner – politikk og pragmatisme 🔒
