Den harde kampen om Brasils marked for matlevering har utviklet seg til en konflikt med anklager om spionasje, sabotasje og aggressive metoder. Lokale og kinesiske selskaper beskylder hverandre for å prøve å skaffe seg fordeler på uærlige måter.
Konkurransen i Brasils enorme marked for levering av restaurantmat til hjemmet har blitt stadig mer intens etter at kinesiske aktører kom på banen. Nå har striden eskalert til beskyldninger om industrispionasje og andre tvilsomme metoder, melder Financial Times.
Det brasilianske selskapet iFood og den kinesiskstøttede appen Keeta hevder begge at de har blitt utsatt for urettmessige handlinger det siste året. Politiet har startet etterforskning av flere hendelser.
Administrerende direktør i iFood, Diego Barreto, mener noen forsøker å sabotere selskapet.
– Jeg ser et veldig stort sammentreff som gjør at jeg tror det finnes en forbindelse, sier han.
– Jeg ser forsøk på sabotasje fra noen. Jeg kan ikke si hvem det er, men jeg kan si at utenlandske konsulentselskaper opptrer som mellomledd.
Mistenkelig jakt på informasjon
Barreto hevder ansatte i iFood har blitt kontaktet på LinkedIn av konsulentselskaper som ville ha tilgang til intern informasjon om selskapet.
Ifølge iFood skal rundt 500 slike henvendelser være registrert. Personer som tok kontakt skal ha tilbudt flere hundre dollar for intervjuer med ansatte.
– Dette er ikke vanlig praksis i markedet. Det er tydelig et forsøk på å hente ut sensitiv informasjon fra iFood, som for eksempel våre prisstrategier, sier Barreto.
– Dette er industrispionasje – tyveri av kunnskap som er utviklet her i Brasil.
Les også: Brasils kaffeeksport stupte i januar
Avviser anklagene
Keetas toppsjef Tony Qiu avviser anklagene.
– Vi har svært høye krav til etisk og lovlig oppførsel. Vi driver ikke med slike aktiviteter som de påstår, sier han.
– Så langt har vi heller ikke mottatt noen anklager eller søksmål fra andre selskaper.
Samtidig hevder Qiu at også Keeta kan ha blitt utsatt for uærlige metoder.
– Dagen etter lanseringen i byen Santos kom en gruppe på åtte til ti personer til flere restauranter og lot som de jobbet for Keeta, sier han.
– De ba eierne vise frem systemene våre, tok bilder og videoer, og stengte til og med noen kontoer.
Ifølge Qiu undersøker politiet hendelsen.
Milliarder står på spill
Brasils marked for levering av restaurantmat er anslått til rundt 100 milliarder brasilianske real i året, tilsvarende omtrent 210 milliarder kroner (NOK). Nye aktører har lovet store investeringer.
Selskapene 99 og Keeta har samlet lovet investeringer på 7,6 milliarder real, rundt 16 milliarder kroner (NOK). Samtidig planlegger iFood investeringer på 17 milliarder real, omtrent 36 milliarder kroner (NOK), det kommende året.
Professor Maurício Morgado ved handelssenteret ved Fundação Getulio Vargas mener konkurransen kan bli tøff.
– Det er en spennende kamp. iFood kommer til å møte en virkelig utfordring fra de kinesiske selskapene, sier han.
Han peker samtidig på at iFood i dag kontrollerer rundt 80 prosent av markedet.
– For mange restauranter og bud har dette nærmest vært et monopol.
Tidligere forsøk på å utfordre iFood har mislyktes. Uber Eats trakk seg ut av Brasil i 2022, og tjenesten 99Food ga opp året etter. Nå kan kampen om markedet igjen bli avgjørende for hvem som dominerer matlevering i Latin-Amerikas største økonomi.
India og Brasil inngår mineralavtale – mindre avhengighet av Kina
