Den tidligere syriske diktatoren Bashar al-Assad lever et tilbaketrukket liv i Russland – og bruker tiden på en uventet hobby: dataspill.
Etter at opprørsgruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tok kontroll over Damaskus i desember 2024, ble Bashar al-Assad fløyet ut av Syria og inn i eksil i Russland.
Lite har siden vært kjent om hvordan han lever, før den tyske avisen Die Zeit nå beskriver en helt ny hverdag for den tidligere presidenten.
Ifølge avisen bor Assad fortsatt i Russland, hvor han skal ha sikret seg store summer og flere eiendommer gjennom årene ved makten. Det overraskende er likevel hvordan han bruker tiden sin: til å spille dataspill.
Fra diktator til gamer
Die Zeit skriver at mannen som styrte Syria med jernhånd i over to tiår nå tilbringer mye tid foran skjermen med nettspill.
Assad, som en gang ble omtalt som en moderat reformpolitiker, ble beryktet for den brutale krigføringen mot eget folk. Ifølge internasjonale anslag mistet minst en halv million mennesker livet under borgerkrigen.
Les også: Syria: Hvorfor Assad falt – et vitnesbyrd fra innsiden
At den tidligere presidenten nå skal ha gått over til å bruke fritiden på spill som «Call of Duty», vekker både forbauselse og sarkasme.
– Tanken på å møte Assad i en spill-lobby er absurd, skrev den amerikanske kommentatoren David Hookstead i OutKick, som først omtalte Die Zeit-artikkelen.
En mørk arv
Assads styre etterlot et land i ruiner og millioner av mennesker på flukt. Hverken Russland eller Iran, som lenge støttet regimet militært, har kommentert hans nåværende status.
Samtidig viser nye opplysninger at Assad trolig overførte milliarder av dollar til utenlandske konti før regimet kollapset.
I likhet med tidligere avsløringer om at Assad sendte poplåter til sin kone mens krigen raste, understreker den nye rapporten kontrasten mellom livene til Syrias herskere og det ødelagte landet de etterlot seg.
