En fortrolig rapport ber Den internasjonale straffedomstolen granske hvordan Wagner sprer bilder av grusomheter i Mali og Burkina Faso.
Wagner-gruppen, som er nært knyttet til Russland, anklages for krigsforbrytelser i Vest-Afrika gjennom spredning av grove voldsvideoer i sosiale medier. Det kommer fram i et konfidensielt juridisk notat sendt til Den internasjonale straffedomstolen (ICC), ifølge en artikkel publisert av Associated Press.
I videoene, som skal være delt via Wagner-tilknyttede Telegram-kanaler, vises menn i militæruniform som skjærer opp døde kropper, holder avkappede lemmer og sier de skal spise menneskelige organer. Ifølge rapporten kan selve delingen av slike bilder utgjøre en krigsforbrytelse.
Brutale bilder og psykologisk terror
– Wagner har brukt sosiale medier bevisst for å bygge merkevaren sin som hensynsløse leiesoldater, særlig på Telegram, sa Lindsay Freeman ved UC Berkeley School of Law.
Hun forklarer at distribusjonen av bilder som ydmyker og skremmer sivilbefolkningen kan utgjøre brudd på Roma-vedtektene, som definerer krigsforbrytelser som handlinger som krenker menneskers verdighet.
Les også: Wagner-gruppens avdøde leder hedret med statue i Den sentralafrikanske republikk
– Å spre dette på nett kan være både en krigsforbrytelse og en forbrytelse mot menneskeheten, sa Freeman.
Videoene stammer fra Mali og Burkina Faso, hvor regimene har vendt ryggen til vestlige støttespillere og i stedet omfavnet Russland og Wagner. Et Wagner-tilknyttet nettverk på Telegram skal ha publisert materiale som viser soldater og lokale militsgrupper som poserer med lemlestede kropper og fremmer kannibalisme med nedverdigende språk.
Frykt og rekruttering
– Spredningen av disse scenene forsterker brutaliteten og gir næring til en farlig avhumanisering i Sahel, sa Corinne Dufka, tidligere sjef for Human Rights Watch i regionen.
En representant for det nomadiske fulani-folket i Mali sier videoene har skapt panikk og masseflukt:
– De forårsaket et psykologisk sjokk. Mange frykter å bli mål for både regjeringssoldater og ekstremister, sa representanten, som ønsket å være anonym av hensyn til egen sikkerhet.
Uklart ansvar – og begrenset etterforskning
Malis og Burkina Fasos militære har offentlig fordømt videoene, men det er uklart om noen er blitt identifisert eller straffet. Flere videoer ble senere fjernet fra X og lagt bak betalingsmur på Telegram.
Telegram sier at voldelig innhold er forbudt og at de bruker kunstig intelligens for å fjerne skadelig materiale, men ville ikke kommentere hva som skjer med betalt og lukket innhold.
Rapporten ber ICC etterforske både Wagner, Malis og Russlands myndigheter for overgrep begått mellom desember 2021 og juli 2024 – inkludert tortur, likvideringer og bruk av nettet som våpen for psykisk vold.
Lekkede e-poster: Wagner-gruppen skal ha samarbeidet med Al-Qaida og utpresset Chevron
