Donald Trumps administrasjon forsøker å stanse Harvards mulighet til å ta inn utenlandske studenter, med henvisning til samarbeid med Kinas kommunistparti og «manglende kamp mot antisemittisme».
Tiltaket ble midlertidig stoppet av en domstol etter at universitetet gikk til søksmål, skriver Japan Times.
Ifølge Harvard var én av fem utenlandsstudenter i 2024 kinesiske statsborgere.
– Harvard har i altfor lang tid latt Kinas kommunistparti utnytte seg, sa en talsperson for Det hvite hus til nyhetsbyrået Reuters.
– De har lukket øynene for trakassering styrt av Beijing på sitt eget campus.
Anklager om samarbeid med sanksjonert gruppe
Trumps tiltak er siste trekk i en langvarig strid mellom amerikanske myndigheter og kinesiske aktører i akademia. Harvard har hatt forskning, sentre og gavebidrag knyttet til Kina gjennom flere tiår.
Et av anklagepunktene er at universitetet tilbød opplæring til medlemmer av den kinesiske XPCC-militsen etter at gruppen ble sanksjonert i 2020 for overgrep i Xinjiang. Ifølge det amerikanske sikkerhetsdepartementet pågikk samarbeidet fortsatt i 2024.
Kina avviser alle anklager om overgrep mot uigurer og andre muslimske folkegrupper, men både Biden og Trump har brukt ordet «folkemord» om kinesiske tiltak i regionen.
Også tidligere donorer trekkes frem
En annen kontrovers gjelder Ronnie Chan, som i 2014 bidro til en gave på 350 millioner dollar (nesten 3,9 milliarder kroner) til Harvards helseskole. Han er medlem av China–US Exchange Foundation, en organisasjon registrert som utenlandsk aktør i USA.
Tidligere Harvard-professor Charles Lieber, som ble dømt for å ha løyet om kinesisk samarbeid, har nylig blitt ansatt ved et kinesisk universitet. Hans sak ble ført under Trumps «China Initiative», som senere ble avsluttet av Biden etter kritikk for rasisme og fryktkultur.
– Bekymringer rundt kinesiske forsøk på å kneble kritikere i utlandet og drive spionasje er høyst reelle, sa menneskerettighetsforsker Yaqiu Wang til Reuters.
– Men å svare med å nekte ikke bare kinesiske, men alle utenlandske studenter adgang, er helt ubegripelig.
