ZTE, Hikvision og Huawei leder utbyggingen – kritikere advarer om overvåkning av opposisjon
Kina ruller ut omfattende overvåkingssystemer i afrikanske byer som Nairobi, Lusaka og Abuja. Gjennom det såkalte «safe city»-prosjektet finansierer kinesiske banker og teknologiselskaper, kameraer og datasentre som skal øke sikkerheten og bekjempe kriminalitet, rapporterer South China Morning Post.
Men eksperter frykter at systemene også brukes for å overvåke politiske motstandere og menneskerettighetsforkjempere.
Overvåking uten tilsyn
Tony Roberts, digitalrettighetsforsker og medforfatter av IDS-rapporten «Smart City Surveillance in Africa», sier:
– Vår nye forskning viser at den raske veksten av smarte overvåkingssystemer i Afrika skjer uten tilstrekkelig lovregulering eller kontroll.
Han advarer mot at manglende regulering skaper frykt og begrenser retten til fredelige protester.
Rapporten peker på konkrete eksempler: I Zimbabwe frykter folk ansiktsgjenkjenning, mens i Mosambik står kameraene konsentrert i områder med politisk opposisjon.
Les også: Den kunstige revolusjonen – den fjerde industrielle revolusjon 🔒
Milliardsatsing på teknologi fra Kina
I Nigeria har China Exim Bank gitt 399 millioner dollar (ca. 4,7 milliarder NOK) av et lån på 470 millioner dollar (ca. 5,5 milliarder NOK) til et sikkerhetsnettverk bygget av ZTE og Hikvision. Lagos har fått 10 000 HD-kameraer.
Samtidig har Kina finansiert lignende systemer i Algerie, Egypt, Uganda og Rwanda. Landene har brukt over 2 milliarder dollar (ca. 23,5 milliarder NOK) på ansiktsgjenkjenning og automatisk registrering av bilskilt, for det meste levert av kinesiske firmaer.
Bulelani Jili, assisterende professor ved Georgetown University, beskriver systemene som «integrerte styringspakker».
– Mange afrikanske myndigheter tiltrekkes av hvordan Kina kombinerer infrastruktur, finansiering og implementering, ikke bare teknologien, sier Jili.
Han forklarer at systemene bygges inn i bredere digitale nettverk og ikke enkelt kan byttes ut, noe som gir Kina langvarig innflytelse.
Tidligere prosjekter og advarsler
Kenya brukte tidlig et kinesisk bidrag på 100 millioner dollar (ca. 1,2 milliarder NOK) for å installere 1 800 Huawei-kameraer etter terrorangrepet på Westgate Mall i 2013.
Jili understreker at lover alene ikke løser problemet:
– Juridiske rammer kan legitimere og normalisere overvåkning. Den sentrale utfordringen er hvordan samfunn balanserer sikkerhet, ansvar og sivile rettigheter når teknologien blir en del av hverdagen.
